1956年至1962年，中共解放军以＂民主改革＂及＂平反叛乱＂之名，在藏区大规模杀掠。战火下寺院崩塌、经卷焚毁、藏民伤亡近35万人，藏族佛教传统文化几被摧毁。这段血腥镇压的史料一直残破不全。出版《当铁鸟在天空飞翔》著作的西藏历史学者李江琳在前言中写道，＂这场战争是中共全面夺取政权后，在境内时间最长、规模最大的军事行动之一。＂而＂从军事角度来说，中共在藏区的战争是一场全胜的战争。奇怪的是，它也是中共宣传最少的战争。几十年来，这场战争被小心翼翼的地回避和掩饰着。＂

李江琳走访了数百位西藏耆老、搜罗史料及机密档案，以＂还原史实＂。

李江琳认为，中共对西藏的这场杀掠是现代西藏问题的起源。

西藏历史学者李江琳：＂我们看到的很多事情，2008年拉萨事件，再往前一点，80年代末的拉萨事件，以及现在的藏人自焚。现在我们看到的这些事情，实际上都是那场战争的后遗症。它一直在延续。＂

＂达赖喇嘛基金会＂董事长达瓦才仁表示，这场战争成为西藏民族最铭心刻骨的一场记忆。

＂达赖喇嘛基金会＂董事长 达瓦才仁：＂对所有的西藏人来说都是这样。就像2008年拉萨抗议的时候，西藏人说，我们是58年被你们打死的西藏人。因为西藏有转世的观念。＂

住在黄河源头，从没见过汉人的西藏先人，面对中共正规军，李江琳说，＂藏人渡过黄河，解放军在河岸整遍扫射，居然不知道要躲子弹。战机低空投弹，藏人还对飞机指指点点。＂

李江琳对媒体表示，不仅藏族是淳朴的民族，几十年前，在没有经过战争和＂土改＂，没有经过粗暴残酷的政治运动清洗的中国农村，中国人本身也很淳朴。

李江琳：＂至于在西藏，在这个地方发生的战争，实际上是中共建政，构建国家权力的一部分，它所发生的一切，跟内地没有什么本质的区别。在内地它是夺取政权，然后构建国家权力，它在藏区发生的一切也是这样。＂

李江琳认为，相信＂无神论和暴力＂的中共，在镇压汉、藏两族人民的同时，也摧毁着他们对神的信仰。

李江琳：＂阶级斗争它是讲究屠杀是合理的，斗争是合理的，这和讲究慈悲，反对杀生的佛教意识形态，它本质就是不一样的，而且本质就是相对的。它在中国各地都一样。实际上，藏区的寺院摧毁是中国大地上最后一批的摧毁。在此之前，在中国内地其他地区各省各种宗教的寺院基本上已经都摧毁了。＂

达赖喇嘛曾经一再表示，藏人遭受的这一切，不是中国人民的责任，而是中共政权的责任。李江琳引述达赖喇嘛的话说，＂我们始终对中国人民没有放弃过信心＂。

李江琳：＂我们大多数中国人至今对50年代在青藏高原发生的事件是一无所知的。所以我不大认为，汉藏问题是一个好的用词，我认为这个问题是共藏问题，不是汉藏问题。＂

《当铁鸟在天空飞翔》是李江琳历时一年半所写，书名来自莲花生大师在西元八世纪的预言，＂当铁鸟在天空飞翔，铁马在大地奔驰之时，藏人将像蚂蚁一样流散世界各地，佛法也将传入红人的国度。＂