李瑞环访问澳门时表示，是他自己主动提出退休请求。李瑞环说，官场有人上就必然有人下，凡人终须面对死亡，因此从职位退下来是自然的事，他不贪恋权位。他谈到为官历程时说，从没想到会任全国政协主席这一高职。

他的表白，令人信服，令人惋惜。江泽民不愿意李瑞环留任，合乎逻辑，因为显然李瑞环留任不利江泽民垂帘听政。然而，江泽民没有理由要李瑞环退位，他只有六十八岁，更重要的是，他没有犯大错，抓不到他的辫子。

十六大前，有人对他放了许许多多暗箭，说他包庇陈姓大地产商、说他的兄弟是天津的大包工头、说有人在天津给他盖了豪宅，诸如此类。十六大后，台湾有人说，李瑞环被斗败是因为被抓住了小辫子。

李瑞环这次到澳门，说了这番话，当然是针对这些暗箭。北京有人说，如果李瑞环斗气，坚持不退，也拿他没有办法，但是李瑞环主动提出要退。在这点上，李瑞环和朱镕基的心是共通的，都是想通过自己的榜样，使到中共高层及早建立完善的退休制度。当然，这也是做给江泽民看的。李朱的举动，自然给江泽民带来压力。不过，布殊与北京谈北韩问题，还是与江泽民通电话，看来三月江泽民还是不想交军权。

李瑞环若能再干五年，会有许多人高兴看到。不恋栈者，反而受人尊敬。