委员会成员共有二十三人，包括九名参议员、九名众议员、国务院商业部和劳工部代表各一名，以及布什行政部门代表两名，参议院共和党领袖罗特指定共和党资深议员黑格尔出任该委员会主席。
委员会可以视中共人权情况，向国会建议对中共实施制裁或其他立法行动，除了人权问题，委员会还将监控未来中共加入世界贸易组织（WTO）后，执行法律改革的情形，预计在今年十月对中共人权发表第一次评估报告。不过，中美关系已因美国军售台湾和中美撞机事件受到损伤，委员会的成立可能使原本不佳的中美关系更形恶化。
黑格尔表示，很清楚的，未来他们与中共将经历一段模糊、但本质上又不太稳定的关系，但他很希望能研究如何进一步的帮助中国人民保障其基本的权利，以及加强他们的法律体系。
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