「朕」這個字最早並非是皇帝專用，而是人人都可以使用的自稱詞，即「我」的意思。

【人民報消息】皇帝常常一開口就是「朕」如何如何，但是皇帝爲什麼要自稱爲「朕」呢？ 「朕」這個字最早並非是皇帝專用，而是人人都可以使用的自稱詞，即「我」的意思。如漢朝蔡邕《獨斷‧捲上》：「朕，我也。古代尊卑共之，貴賤不嫌，則可同號之義也。」又《楚辭‧屈原‧離騷》：「朕皇考曰伯庸。」另《書‧堯典》：「帝曰：『諮，四岳，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位。』」 但到了秦始皇統一天下後便規定，只有天子才可以自稱「朕」。因此「朕」這個字自秦始皇之後，就專屬皇帝的自稱詞了，後來一直沿用至清朝。如《史記‧卷六‧秦始皇本紀》：「臣等昧死上尊號，王爲『泰皇』，命爲『制』，令爲『詔』，天子自稱曰『朕』。」 不過，在皇太后聽政或是下詔時，皇太后也可以自稱爲「朕」，這是較特殊的情況。如《漢書‧郊祀志下》：「皇太后詔有司曰：『未見皇孫，食不甘味，寢不安席，朕甚悼焉。』」又《漢書‧王莽傳上》：「太后以爲至誠，乃下詔曰：『王氏女，朕之外家，其勿採。』」 其實早在先秦時，君王、諸侯都自稱爲孤、寡、不穀。如《戰國策‧齊策四》：「是以侯王稱孤寡不穀，是其賤之本與非。」另《老子‧第三十九章》：「故貴必以賤爲本，高必以下爲基。是以侯王自稱孤寡不穀。」意思是說，貴必定以賤爲根本，高必定以下爲基礎。因此侯王們自己稱爲孤、寡、不穀。由此可知，孤、寡、不穀都是王侯們的自謙詞。△