广州上个月底爆发SARS后，最靠近边境的新界东联网首当其冲，有大批发烧等病症的大陆患者人过境赴港求医，加上口岸转介到来的入境病人，北区医院近两周已接收二百五十名大陆病人。

为纾缓东联网公立医院压力，医管局前日下达指令，由边境检查站转介到北区医院急症室而又需要入院的香港病人，将分流到病人所住地区的医院，例如居于观塘便转送联合医院。

不过，威尔斯一名内科医生说，分流作用不大，因为边境转介来的病人，不少是大陆人，即使是港人，也多是常往返香港和大陆，分流最终目的地，仍是新界东联网内的医院。公共医疗医生协会副会长佘达明以“吓人”来形容新界区医院病房超收情况，他更担心春节过后入院人数更将激增，医院人力与设施均难负荷。