從朱鎔基本人的態度看，他對連任總理沒有公開地表達出強烈的企求心。相反，所看到的倒是他一再表現出特殊的低姿態。他常公開表示，「只求作清官」，退休後回清華教書。這種表態無非是要與那些戀權不放的貪官和下臺後無書可教的庸官劃清界限。從朱的行爲來看，也呈現出強烈的交班心態。在國企改革（通過縮小改革範圍來儘快達成目標）、債轉股（爲大型國企短期內卸包袱）、糧食改革（避免觸動內部的深層問題）等重大政策上，朱的行爲都只是在求得任內的平安，而不在乎問題的長遠解決。這種甩包袱、往後拖的做法也表明他無意留任。

現在不能完全清楚的是，朱鎔基採取這種低姿態背後原因是他真的對連任毫無興趣，還是敏銳地察覺到他的留任勢難如願。「人在江湖，身不由己」。更可能的是，朱的留任與否並不取決於他自己的意願。這一點，可以從江澤民的態度中窺得一斑。

近來，江澤民頻頻表示要加速中共高層領導的年輕化，在十六大上對七十歲以上的領導人要實行「一刀切」，（除了核心本人）全部都要下。最近從北戴河會議上傳出的信息也證明了這一點。今年已經七十一歲的朱鎔基三年後肯定在「一刀切」之列。可以說，江澤民的「一刀切」政策在很大程度上是針對朱鎔基的。雖然江和朱在海外都被視爲改革派的領袖，但是他們之間的關係久已成水火之勢。早在去年「轟炸使館」事件之後，朱就鬧出了辭職風波。江澤民也有意讓其親信、北京市長賈慶林取而代之。

不過，朱鎔基也決非等閒之輩，不會坐以待斃。他利用對廈門遠華案的調查打亂了江澤民的權力部署。賈慶林雖因江的保護得以過關，免受了陳希同、成克傑那樣的牢役斷頭之災，但卻也從此身敗名裂。江本人也只好從此斷了重用賈的念頭。這一點可以從近來傳出的未來權力要津名單上看得出來。在不同的版本上均無賈的位置。

要知道，賈慶林本是江澤民政治棋盤上的一個重要棋子。因爲賈慶林既非來自上海又深得江的信任，這樣的幹部在江澤民手中少之又少。而江若想避免重用上海幫的指責就需要大量的賈慶林式的人才。這次賈栽在朱的手裏，江不會無動於衷，坐視不管。而朱不僅搬倒賈慶林，而且在總理的人選上繼續行使否決權，使得總理的接班人選至今不能明朗。朱既然如此與江作對，江對朱的去留應早有主張。

那幺誰要朱留任呢？在中共高層中要朱連任的，主要是胡錦濤和國務院部一級幹部中的清華幫，當然也包括象副總理吳儀這樣的沒有特殊後臺的技術官僚。其實，胡錦濤本人也是清華幫的頭面人物。衆所周知，胡錦濤在經濟方面幾乎是外行，從未主管過經濟工作。胡若能如願地成爲第四代領導核心，就需要一個能力超羣的人，或者說一個經濟沙皇來主管百孔千瘡的中國經濟。而此人非朱鎔基莫屬。接近胡錦濤的人士也透露，胡私下對朱的尊重遠在對江的尊重之上，在給朱傳閱的文件批示上，常常擺出虛心學生的姿態，尊朱爲清華幫老大。

朱鎔基給自己的定位也是歸屬清華幫，而非上海幫。他從未揚言退休後回上海，而且，他本人現在仍然是清華大學的博士生導師，並表示下臺後回清華教書。易言之，朱認同清華，而非上海，表明自己是清華幫，而非上海幫，刻意與名聲不佳的上海幫劃清界限。這種做法也難免不遭江澤民的忌恨。

如此看來，只有在一種情形下，朱鎔基才可能留任下一屆總理：這就是胡錦濤全面接班，成爲第四代領導核心。同樣，阻止胡全面接班的法寶之一就是斬斷胡與朱之間可能的聯盟關係，讓朱儘早退休。所以，朱能否連任可能是胡能否接班的一個重要指標。結局如何，大家不妨拭目以待。