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天下奇譚（319） 李老先生一生行善 得子中探花振興家業
劉曉
【人民報消息】清朝晚期有一位跨越鹹豐、同治、光緒三朝的重臣，名叫李文田。他先是在鹹豐九年（1859年）己未科甲考中第三名探花，授翰林院編修，其後放江蘇、浙江、四川任鄉試主考，提督江西、順天學政；後入直南書房，官至禮部右侍郎、工部右侍郎。1894年甲午戰爭時任京師團防大臣。1895年病逝於京城，諡號「文誠」。
除了盡心盡力做官外，李文田還工書善畫，經史、兵法、天文、地理，無一不曉，尤其對元史及西北史地研究頗為深入。他被視為清末著名的蒙古史專家和碑學名家。
李文田一生官運亨通，並得以振興李家，與他的父親李悅禮一生積德行善關系密切。梁恭辰在《勸戒錄》中記述了這段因果。
李悅禮是廣東廣州府順德縣均安上村人，他先是在佛山升平街開了一家大生染布坊。他為人慈愛正直，樂善好施，所染的布料，如果夥計拿錯給人，而後來取貨的人要取回原來的布料時，他就馬上賠償，從不爭辯。
有一次，李悅禮誤收了用銅偽造的十兩假銀子，他立即扔到了河裡，並說：「不能讓這個再去害他人。」有人勸他道：「別人混著花盡力，你混著花出去，也是常有之事，你何必這麼較真呢？」李悅禮卻說：「人各有其志，怎麼能每件事都看著別人怎麼做？如果混著花出去，下一個收到的人又該怎麼辦呢？」他真是一個甘願吃虧的人。
還有一天，李悅禮出門辦事，傍晚才往家趕，此時是夕陽西下。他看見一名婦人坐在水邊哭泣，十分悲傷，便上前詢問發生了甚麼事情。婦人說自己賣布得了四塊銀子，剛剛卻發現是銅偽造的，家境貧寒的她如今走投無路，打算自尋短見。李悅禮心中不忍，就從錢袋中取出真銀子跟她交換。婦人千恩萬謝的離去了。
然而，心地善良的李悅禮卻運勢不好，所做的各種生意大多不成功。後來他入股陳某，兩人合夥做生意，他常常被陳某欺騙。
李悅禮起先生了好幾個女兒，但一直沒有兒子。直到晚年才生下一子，正是李文田。李文田從小就十分聰明，有「神童」之稱。14歲時，李悅禮去世，在私塾任教的何鐵橋先生的資助和幫助下，李文田得以繼續學業。
17歲時，李文田以第一名的成績進入縣學讀書，後考中舉人，二十四歲探花及第。
有人說，如果行善可以得到福報，那為甚麼誠實忠厚的李悅禮一輩子行善，為何卻求財不利，得子艱難呢？當時他的親友，都笑他迂腐，嘲笑他這麼做是沒有用的。然而，李悅禮今生的磨難、坎坷與其前世種的因有關，是在還前世欠下的業債。他在今生堅持保持淳樸的本性，堅持行善，最終也得到了上天的回報：一個振興家業的兒子。誰說這不是行善的福報呢？
（人民報首發）△
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