9月8日，美國海軍本福德號導彈驅逐艦在南中國海美濟礁12海里內依法執行航行自由行動。

【人民報消息】9月8日，美國海軍在南中國海美濟礁12海里內實施了一次航行自由行動，遭中共軍方指控「非法侵入中國領海」。美軍第7艦隊隨即發表聲明強調，本福德號（USS Benfold）是根據國際法在南沙羣島主張航行權利和自由，不承認中共片面的12海里領海主張。 美國第7艦隊於聲明中表示，本福德號伯克級導彈驅逐艦在美濟礁12海里內依照國際法行使了航行自由權。 聲明指出，依照聯合國海洋法公約，像美濟礁這樣的低潮高地在高潮時淹沒在水面下，因此不能產生領海；並且在美濟礁上填海造地、建設設施也不改變這一規則的適用。 聲明並強調，本福德號驅逐艦實施的這次航行自由是美軍在南中國海和整個地區「日常行動」的一部份，這些基於法治的行動是和平的、不針對也不偏袒某個國家，以展示美國致力於維護所有國家的合法使用海洋的權力與自由。 美濟礁是南沙羣島中一處珊瑚環礁，中共、菲律賓、越南都宣稱擁有主權，目前由中共實質控制，並大舉實施了造島和軍事化行動。 不過，根據聯合國《海洋法公約》第121條第2款界定的島嶼定義，是「四面環水並在高潮時高於水面的自然形成的陸地區域」，而美濟礁本身爲退潮時才露出水面的暗礁，因此「任何國家皆不可認定爲領土地區」，並且，對相關衍生出的領海範圍與經濟海域的認定也同樣無效。△