孔子所謂「歲寒，然後知松柏之後凋也」，就是借讚美松柏凌霜而傲然獨立的資質來歌頌堅貞不屈的人格。

【人民報消息】持節就是保持氣節。氣節是指志氣和節操，是高尚的人格質量，表現爲堅持正義，在強大的壓力面前也不屈服的頑強精神。孔子所謂「歲寒，然後知松柏之後凋也」就是借讚美松柏凌霜而傲然獨立的資質來歌頌堅貞不屈的人格；孟子提出「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」的大丈夫理想，更強調氣節的重要。可見，氣節是中國人自古以來就非常重視的道德修養。 孔子說：「不降其志，不辱其身」（《論語．微子》），大意是不降低自己的志向，不辱沒自己的清白。做人應該恪守做人的準則，不能在強權的壓迫下屈服。孔子對微子、伯夷、叔齊等保持自己清高氣節的古代賢人給予很高的評價。一個人如果爲強權所屈服，或爲不正當的名利所誘惑，只能降低自己的人格，自取其辱。 孟子在與別人辯論什麼叫做「大丈夫」時提出做人的準則：「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。」歷史上這樣的人很多，西漢時的蘇武就是其中的一位。 漢武帝時蘇武奉命出使匈奴國，匈奴首領脅迫他投降，先用畜羣、財富、官位等引誘他，後來又企圖用艱難困苦的生活迫使他就範。蘇武不爲富貴所誘惑，威武不屈、貧賤不移，被囚禁在匈奴十九年，始終保持節操，終於回到漢朝。 孟子還說：「窮則獨善其身，達則兼善天下」（《孟子．盡心上》），一個人無論是失意還是得志，都應力所能及地承擔應負的責任。有能力時，多多幫助別人；能力不足時，至少要把自己管好。不管身處順境還是逆境，都要堅守心中的道德原則，保持高尚的氣節。 《呂氏春秋》中記載：「石可破也，而不可奪堅；丹可磨也，而不可奪赤」，此句以石堅丹赤爲喻，說明具有高潔質量的人不會因外界的壓力而改變操守，即使粉身碎骨，精神也是永存的。歷史上伯夷和叔齊認爲自己是殷商臣民，堅持不食周粟，去首陽山隱居，最終餓死在那裏。他們的故事被古人當作堅守節操的範例來稱頌。司馬遷將《伯夷列傳》列爲《史記》七十列傳的首篇，表現對氣節的推崇和讚美。 人們常用「寧可玉碎，不能瓦全」（《北齊書．元景安列傳》）來表達一個人堅守氣節的決心。明朝的于謙有流傳千古的名句：「粉身碎骨渾不怕，留得清白在人間。」（《石灰吟》）于謙以石灰自喻，抒發「寧可玉碎，不能瓦全」的堅定信念，表達自己要留下一身正氣，即使粉身碎骨也毫不畏懼的氣魄。 在艱苦危難的環境中最能看出一個人品格的高下。唐太宗有詩云：「疾風知勁草，板蕩識誠臣。」（《賜蕭瑀》）狂風勁吹，才能顯出野草的堅韌不折；動盪的亂世，才能認識忠誠正直之臣。 文天祥在元朝統治者絞盡腦汁，以高官厚祿引誘他投降時，絲毫不爲之所動，並寫下《正氣歌》以明志，表現他的錚錚鐵骨：「時窮節乃見，一一垂丹青。」在艱難困苦的時候，崇高的氣節才能顯示出來，這種氣節永垂青史。 古人往往託物言情，孔子發出「歲寒，然後知松柏之後凋也」的感嘆。松柏傲寒而屹立，多麼像亂世和逆境中保持崇高尊嚴和氣節的人啊！所以古人稱松、竹、梅爲「歲寒三友」，讚美它們經冬不凋的質量，以此來讚美那些在困境中不屈不撓、堅持正義、保持氣節的人們。△