筧橋中央航校舊址。
| 中華民國中央航校第12期第一批留美學員的畢業合影。照片一共47人，除了中間的一位美國教官(穿淺色衣服)，第三行右一和第二行左三兩名學員之外，其餘44人全部殉國（白十字）。 |
【人民報消息】（人民報記者肖辛報導）一張中華民國中央航校第12期第一批留美學員的畢業合影可能是抗戰史上最震撼的畢業照，照片中一共47人，除了中間的一位美國教官，第三行右一和第二行左三兩名學員之外，其餘44人全部殉國（白十字）。他們成爲整個抗日戰爭中，數不清的無名英雄的一部份。
中央航校，是中國航空救國的一個真實寫照。在這裏誕生了太多英雄兒女，這其中大多數都沒有能夠見到抗戰勝利的一天。但正是他們默默的爲國捐軀，而使侵華日軍最後交出了投降書。這就是真實的抗日戰爭歷史！
初設空軍
民國從一開始就注重航空事業。1924年，孫中山在廣州東山大沙頭創辦「廣東軍事飛機學校」，後改稱航空學校。學員從黃埔軍校優秀的畢業生中選拔，第一期僅10人，兩架教練機，聘請蘇聯、德國及中國軍官擔任教官。
第一、二期學生曾組成飛行隊參加了龍文光兩次東征，平定滇桂軍閥楊希閔、劉震寰叛亂和北伐戰爭，建有戰功。
1930年，感嘆「無空防即無國防」的蔣中正介石委員長，在原黃埔軍校航空班的基礎上，建立中央航空學校，親任校長，廣東航校二期畢業生，當時26歲的毛邦初任副校長兼代校長，擇址杭州筧橋，第二年遷入。
毛邦初（1904-1987），是蔣介石元配夫人毛福梅的親侄子，先後在蘇聯，意大利留學，成績優異，深爲蔣介石器重。
筧橋距離杭州市中心10公里，地勢平曠，可隨時支援上海和南京。當時中央航校分爲東、西兩個區域，東區爲教學區，有教學樓、圖書館、機場、油庫、機修廠、飛機制造廠等建築和設施，西區爲辦公生活區，有運動場、辦公樓、學生宿舍和別墅羣等。
航校聘美國人爲顧問，並向美國購買教練用機。學校設飛行科、機械科(從第4期開始設立)。學習內容有飛行學、航行學、飛機構造學、發動機學、空軍戰術、無線電通訊及英語。
航校學生最初是黃埔軍校（陸軍軍官學校）的畢業生中選拔，後來面向全國招生，招生要求高中畢業以上程度、年齡在18歲到24歲、體格、志願適合飛行者。
當時，很多人還上不起學，是文盲。能達到高中畢業以上學歷的年輕人基本都家境優越，按照現代人的叫法是「富二代」，但和現在中共國的「富二代」完全是兩個概念。因爲中華民國是五千年神傳文化的一部份，這些飛行員的父輩財富是正當得來的，是命中有德換來的，這些年輕人受到的教育是中華民族傳統文化，講道德、講人品，這一切都奠定了他們做人的道德標準與真正的愛國精神。
入學生班的先授6個月的入伍士兵教育，考試及格升入本科；本科教育分初、中、高3級，各4個月。初、中級學習基本飛行，高級專習驅逐、攻擊、偵察及轟炸飛行。學員通過初級、中級與高級三個階段，方可畢業。
第一期招考入伍生2600人，僅46人畢業，其中20名優秀學員分配在戰鬥機隊，餘下的分配在轟炸機隊。
就這樣到抗戰前夕，中央航校培養了六期學員，訓練出600多名飛行員。
這些飛行員被稱爲中華民國的「飛將軍」，國民政府對於他們非常疼惜，給予他們的物質待遇很高。而這些愛國的年輕人也知道每次一飛上天與侵華日軍交戰，就不知是否是最後一次，但是他們爲國捐軀沒有眨眼的。
升空迎敵
養兵千日，用兵一時，抗日戰爭是檢驗這些青年訓練成果的試金石。
1937「八一三事變」過後一天，華東沿海正值颱風過境，陰雲密佈。18架日機直奔杭州筧橋機場。
空軍第四大隊由河南周家口調防杭州筧橋，剛剛降落敵機就已來犯。當時，地面上甚至聽到敵機螺旋槳的聲音。大隊長高志航率隊緊急起飛迎敵！4小時後，戰鬥結束，中方擊落敵機6架，自己的損失爲零。抗日戰爭的首場空戰以中國大勝結束，8月14日也被國民政府定爲「中國空軍節」。
然而這次勝利卻無法改變中國空軍弱小的現實。
當時中國空軍僅有296架各式飛機，扣除需要修理的，只有234架。除部份由政府出資購買外，很多來自民衆的捐贈。僅1936年，海內外民衆就捐資1300餘萬元，購入美製霍克式驅逐機114架。
後來侵華日軍封鎖海空交通，中國的飛機就只能打一架少一架了。
更何況，中國空軍的機型較侵華日軍的落後，飛行員的飛行時數也遠遠不足。
一位親歷者回憶：「我們每架驅逐機每日要與敵軍5倍以上兵力，持續進行3至6個小時的苦鬥。每一隊飛機至少有三分之二被敵機槍炮彈擊中。其中一架飛機，被擊中99顆槍彈，又加一顆炮彈。」
創下輝煌戰績的空軍「四大金剛」的高志航、劉粹剛、樂以琴、李桂丹等曾擊落大量敵機。
然而因爲敵我懸賞，幾位空中英豪自1937年年底開始接連陣亡，中華領空將星隕落。可飛行員們還是前赴後繼地上天迎戰侵華日軍的飛機。無畏的中華空軍將士在敵機面前只有一個念頭：「飛上去，國家就有希望！」
到1937年8月30日，中國空軍的可用機數爲145架。其中第四大隊的驅逐機僅餘14架，爲戰前編制數的一半。
兩個月後，中國空軍僅剩60架各式戰機，第四大隊的飛機只有兩架了。
以至於徐州會戰時，李宗仁最初僅要求我方飛機在前線敵陣轉幾圈，投下幾顆炸彈，然後向我軍陣地低空飛過一趟，使守軍官兵親眼看見我方飛機支持，藉以鼓舞士氣，就算完成任務了。
1938年4月29日，侵華日軍第十二航空大隊39架飛機組成的特遣支隊企圖轟炸武漢向天皇「祝壽」。好在其偵察機被中方擊落，泄露了轟炸安排。待其趕到武漢時，等待他們的已經是天羅地網。
中國驅逐機埋伏在日機必經之路上，狠狠伏擊了整支編隊。是役，中國空軍以損失12架飛機的代價，最終共擊落侵華日機21架，俘獲侵華日機飛行員兩名，大獲全勝。
| 徐煥升率兩架飛機直接飛往日本本土，散發了百萬份傳單，並安全返回。 |
1938年5月19日，徐煥升率兩架飛機直接飛往日本本土，散發了百萬份傳單，次日上午成功凱旋。這是日本有史以來第一次被外國飛機襲擊，「紙片轟炸」一時轟動全世界。
緬懷英烈
在武漢「4.29」空戰中，第四大隊飛行員陳懷民的戰機在擊落一架敵機後受到5架敵機圍攻，他的飛機油箱着火。本可跳傘求生的他猛拉操縱桿，戰機拖着濃濃的黑煙，向上翻轉180度，撞向從後面撲來的敵機，與侵華日軍王牌飛行員「紅武士」高橋憲一同歸於盡，年僅22歲。
陳懷民殉國後，國民政府在武漢舉行追悼大會有兩萬多人蔘加。而他的女友得知他殉國後，穿着陳懷民送的旗袍跳入了長江。
陳懷民的妹妹原名陳天樂，從此改名陳難。
陳懷民所在的中華民國空軍第四大隊是空軍勁旅，也是最悲壯的大隊，短短半年內三任大隊長先後殉國（王天祥、高志航、李桂丹），一半以上的隊員陣亡。他們走進這所空軍學校的時候就知道有一天會殉國，每一次起飛都可能是最後一次，許多人殉國的時候正風華正茂，但爲了祖國不被外寇侵佔，他們毫不猶豫的捐軀了。
黃榮發，生於廣東臺山一個富裕家庭，中央航校八期生，1941年成都空戰中殉國，年僅27歲。未婚妻在葬禮上舉槍自盡。
著名教育家張伯苓之子張錫祜27歲殉國。張錫祜，著名教育家張伯苓之子，中華民國中央航校三期生，1938年駐防江西時殉國，時年27歲。其家書寫道：「兒雖不敏，不能奉雙親以終老，然亦不敢爲我中華之罪人！」
「四大金剛」中的劉粹剛，生於遼寧一個富庶之家，黃埔九期，中央航校二期生，曾擊落敵機11架，擊傷2架，是抗日戰爭中擊落敵機數量最多的中國飛行員。
林日尊，馬來西亞華僑商人之子，廣東航校7期生，參加數十次空戰，曾獲得一等宣威章，1940年成都空戰中殉國。
林徽因壯烈殉國的三弟林恆。1941年，日軍利用惡劣天氣奇襲成都雙流空軍基地。中華民國空軍第五大隊第17中隊飛行員林恆（林徽因三弟）奮起迎戰，在跑道盡頭未及拉起就被擊中，壯烈殉國。
這是中華民族歷史長河中的一個片段，墨無法更改中華英烈們用血寫成的歷史。(肖辛報道)△
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