如今身爲司法官，人命所懸，一定不能順從上級的旨意和詭辭，以求苟活。

【人民報消息】唐代載初元年（公元690年），徐有功擔任司刑丞的官職。當時，酷吏周興、來俊臣陷害無辜，動用極刑。公卿震驚恐懼，沒有誰敢講主持正義的話。徐有功卻獨自心存公平寬恕，奉詔被抓到大理寺審訊的，徐有功都複查、放出，前後救活數十、上百家人。他經常在殿上辯論案件的是非曲直，皇上厲色質問他，左右的臣子無不膽顫心驚，徐有功神色不變，不屈不撓，更加激切地力爭。 例如：博州刺史、琅邪王李衝意欲謀反，派遣僕人買弓箭。該僕人收取利息時認識了顏餘慶，李衝以謀反罪被處死，顏餘慶被誣告和李衝一起謀反，也要被問斬。徐有功拿出永昌年間的赦令，在殿上力爭。當時，在殿上的朝臣、衛士幾百人都縮起脖子，不敢呼吸，只有徐有功鎮定自若，屹立不屈。顏餘慶終得免死。 又例如：有個叫韓紀孝的人接受造反的徐敬業授予的僞官，在徐敬業失敗前已經死去。判官決定滅門九族，聖旨已經批准。徐有功複議說：「法律規定，謀反者斬。身亡則沒有斬的法律，沒有斬的法律就不得株連。」聖旨改成赦免。如此獲寬宥的有數十、上百家。 侍郎任知古、尚書裴行本等七人被構陷，面臨死刑。皇上對公卿說：「古人以殺止殺，我如今以恩止殺。各位爲任知古等人求情，我賜他們再生，各自都授予官職。」來俊臣、張知默卻違抗聖旨，請求用重法處死。徐有功反駁說：「來俊臣違背明主的再生之賜，損害聖人的恩信之道。臣子事奉君主一定要順應君主的美意。」裴行本因此免死。 道州刺史李仁褒兄弟被唐奉一構陷，被判死刑。徐有功爲他倆辯護，未能成功，反而被周興參奏：「兩漢的法律，附下瞞上的腰斬，當面欺君的人也斬，斷章取義破壞法律的人殺。徐有功故意出脫謀反的囚犯，罪當不赦。應治他的罪。」徐有功被罷官，但當他再次被啓用時，仍爲他人力爭、申冤。 潤州刺史竇孝諶的妻子龐氏被僕人誣告，說她夜裏詛咒聖上。給事中（職務名）薛季昶誣判龐氏死罪。徐有功獨自申明龐氏無罪。薛季昶反而誣陷說徐有功是龐氏的同黨，說他援救叛逆，判決徐有功斬首棄市。 徐有功正在辦公，令史流着淚把判決告訴他。徐有功聽後說：「難道只是我一個人會死，而衆人永遠不死嗎？」從容地走了。皇上看了處決徐有功的奏章，問徐有功：「你斷案，重罪輕罰的爲什麼這麼多？」徐有功答：「重罪輕罰是臣下的小過；好生，是聖上的大德。願陛下弘揚好生的大德，則天下幸甚。」皇上默然。於是，龐氏減刑免死，徐有功付出了罷官爲平民的代價。 徐有功的善行得到了善報。後來，竇孝諶的兒子──竇希瑊等人請求把自身的官爵讓給徐有功的兒子徐子惀以報舊恩。 不久，徐有功又被起用、升官。徐有功對親近的人說：「如今身爲司法官，人命所懸，一定不能順從上級的旨意和詭辭，以求苟活。」故而，他前後做獄官，因爲諫阻枉殺，而三次差點被問死罪，但他執志不渝，酷吏因此勢稍衰。有人說：「若獄官都是這樣，用不上刑法的日子怎麼會遠呢？」 （《舊唐書》《新唐書》）△