中国消息人士表示，虽然现年八十四的赵紫阳已遭软禁近十五年，中国当今的领导阶层仍对赵紫阳的剩余影响力有所顾忌。他们担心，值此六四天安门事件即将届满十五周年之际，象征现代中国改革与民主代表人物的赵紫阳一旦去世，可能引发示威抗议。

据路透引述与赵家亲近的匿名消息人士透露，赵紫阳二月间因为肺炎住进“北京医院”，Ｘ光片显示赵紫阳的肺部“健康部分已不甚多”，当时病况危急，医生一度发出病危通知，赵紫阳的专属医生还赶到医院了解病情；最后，赵紫阳在住院三周后出院，回到家中修养，平日必须配戴氧气罩才能顺利呼吸，如果没有氧气罩，则只能走几步路。院方与中国官方拒绝对这项消息置评。

不过，其他媒体对于赵紫阳住院天数与出院后情形有不同的报导。法新社说，赵紫阳住院“一个月”。该社并引述六四绝食四君子之一周舵的说法指出，赵紫阳如今“健康良好”。德通社则说，赵紫阳住院“几天”，返家后“并无大碍”。此外，另有一说指出赵紫阳的健康问题与心脏有关。

路透曾试图求证于赵紫阳女儿王雁南，但无法连络上王雁南。王雁南的秘书则表示对赵紫阳的情况一无所悉。赵紫阳的首席幕僚鲍彤亦表示，对赵紫阳住院一事毫不知情。鲍彤曾因反对武力镇压学生而被捕下狱；出狱后仍时时刻刻遭监听。当被问及赵紫阳过世可能引发的效应时，鲍彤的电话就突然断线。

赵紫阳最后一次公开露面是一九八九年五月十九日，当时他恳求示威学生离开天安门广场。翌日，北京戒严，中国军队接着于六月三至四日镇压学生运动。