据亚洲时报记者曾慧燕3月1日报导，这篇题为《我为什么想当皇帝──袁世凯采访手记》的文章，近月网络各论坛广泛流传，其内容以至真伪均惹来网民热烈讨论。中国东北吉林《松原日报》“天下旧闻”版，更在2月28日把原文照刊，并在文末附上“摘自 《安徽日报》”字句。该报在中国广为流传，甚至在江泽民势力范围的上海街头，也是随处可见。

《我为什么想当皇帝──袁世凯采访手记》一文，据称是一名美国报人于1916年访问袁世凯的手记。文章中，袁世凯被记者问及“现在再看恢复帝制一事，如果时间能倒流，你还会再做同样的决定”时，袁世凯叹了一声“这事没干好，一失足成千古恨”。

文章“引述”袁世凯表示：“在中国谁不想当皇帝呢？过去的人想当皇帝，现在的人想当皇帝，未来的人还会想当皇帝的，你还年青，可以观察中国的未来，不信就等着吧。”

由于江泽民在2002年十六大时没有完全退下所有职务，保留了中央军委会主席一职，外界一直认为江泽民是想效法当年邓小平“垂帘听政”，在幕后指挥大局。有一种意见认为，文章出现了多处影射江泽民的地方。

可圈可点的是，在文中，袁世凯谈及改革时称：“如果我的新政渐进改革，不被体制内的保守派与体制外的激进的学生和知识份子合力夹击所中断，中国早就实现现代化了。” 值得注意的是，该文左上角的显著篇幅，特别放了一张属于改革派的前中共总书记胡耀邦的旧闻和照片。

文中又强烈暗示袁世凯口口声声表示要改革，但又以“稳定压倒一切”的理由把改革不断拖延。文章引述袁指改革“说起来容易做起来难”。文章“援引”袁指出：“如果给我时间再加上机遇，我能够实现改革的大部分目标，当前压倒一切的是稳定问题，没有稳定就什么都谈不上。”

无独有偶，“稳定压倒一切”恰好是时人江泽民最喜欢的论调之一。江泽民在2002年的十六大会议报告时就曾指，要“坚持稳定压倒一切的方针，正确处理改革发展稳定的关系。稳定是改革和发展的前提。要把改革的力度、发展的速度和社会可承受的程度统一起来，把不断改善人民生活作为处理改革发展稳定关系的重要结合点，在社会稳定中推进改革发展，通过改革发展促进社会稳定。”

文章又指出，袁世凯认为，做总统号令天下还不够，要恢复帝制的原因在于“民心所向”。 “全国各地的劝进请愿团，包括‘各省公民请愿团’、‘军警请愿团’‘乞丐请愿团’、‘妓女请愿团’……等等都一致要求‘君主立宪、恢复帝制，’”袁说，“各种访问团云集北京，访者齐集新华门外，跪呈劝进表，请求我‘俯顺民意，早正大位’”。

有趣的是，这篇“天下旧闻”声称摘自《安徽日报》的文章，跟《安徽日报》网站刊载的文章末段有一明显分别：“安徽在线”的版本指：“袁世凯于1916年6月6日去世了，也就是在接受我采访前一天。”由于作者表明，采访之时袁世凯已经去世，这明显是一篇游戏文章。

然而，《松原日报》“天下旧闻”的版本是：“袁世凯于1916年6月去世了，也就是在接受我采访以后的几十天。” 该不合逻辑的地方却已遭删改。

《安徽日报》文章又指，袁给作者“留下精明但和蔼的领袖印象，多少年过去了，还能看到他隐隐约约的身影，总觉得他还活在中国人中间。”

《松原日报》没有收录，而在网络上却广泛流传的还有一小段“编者按”：“这是1916年6月7日美国一家报社记者采访行已下台的袁世凯的手记。它也许对我们反思中国近、现代历史变迁，对我们展望中国民主发展进程有所帮助。”

事实上，网络上早有文章列举出此“文献”属虚构的论据，包括袁世凯不可能在1916年预先知道周树人在1918年才首次采用的笔名“鲁迅”。如今看来，文章的真伪大概已能下定论，至于该文作者选文的用意，是想借古讽今还是另有目的，则可能永远是个谜。