中国外交部发言人章启月周四在记者会上宣布，应马来西亚政府、新加坡总理吴作栋和美国副总统切尼的邀请，胡锦涛将于4月23日至5月3日对上述三国进行正式访问。

周四晚些时候外电引述白宫发言人的话说，胡锦涛将于5月1日与包括美国副总统切尼在内的美国高层官员会面。

分析人士推测，胡锦涛和美国领导人将主要就台湾问题交换意见。

美国总统布什曾在今年2月访华期间邀请胡锦涛访问美国。但是此后中美关系出现波折，外界对胡锦涛是否会取消访美计划颇多猜测。

近期影响中美关系的事件主要包括，今年3月美国不顾中国反对发签证给台湾国防部长汤曜明让他访问美国，以及近期美国总统布什在一次公开讲话中，将台湾称为"共和国"。

"神秘的"胡锦涛

现年59岁的胡锦涛被广泛认为是中国国家主席江泽民的接班人，有报道说，美国高层对认识这位中国未来领导人表现热切。

不过，无论是西方外交官还是西方学者对胡锦涛的了解基本仅限于他的履历。胡锦涛出国访问次数不多，这也是他第一次正式访问美国。

因此，华盛顿有些人士担心，胡锦涛对西方国家了解太少，可能带有一些反美情绪。

在华盛顿的政治圈中，有人视胡锦涛为改革派人士，认为他担任中共中央党校校长时作风先进，本人又是清华毕业生，属于技术官僚。

不过，也有人认为他属于保守派阵营，认为他在担任西藏自治区党委书记时对镇压西藏独立运动"功不可没"。