據BBC11月4日報導，香港的英文《南華早報》引述消息人士說，七中全會已經在星期天（11月3日）開始了。而路透社及香港《明報》的報道都稱，會議在今天（11月4日）召開。但法新社的報道則說，七中全會還沒有開始，目前只是進行會議的預備工作。

觀察家認爲，中共第三號人物朱鎔基從11月1號至4號訪問柬埔寨並出席東盟與中日韓等領導人會議。由於七中全會是爲十六大做最後準備的重要會議，因此不可能在朱鎔基缺席的情況下召開。

英國《衛報》4日的中國報道則說，中共16大本週舉行，但是中國街頭小報幾乎對此隻字不提，所以報道說，中國記者已經在中國改革當中走到了極限。

不過，外電的報道均說，七中全會在北京西面市郊的京西賓館舉行。法新社記者說，看到京西賓館外警衛森嚴。法新社還援引一名負責籌備有關會議的中共官員透露，多達500名中共最高層成員將在星期二(11月5日)出席第十五屆七中全會。

中國共產黨全國代表大會前的會議，一向被認爲是中共高層最後敲定領導班子名單的會議。觀察家指出，這麼重要的會議，中共不向外界透露風聲，凸顯權力交接的黑箱作業。

中國共產黨第十六次全國代表大會將在本週五（11月8日）舉行，預料中共屆時將會公佈新一代領導班子的名單。