这颗巨大的星球名为CW莱奥尼斯（Leonis），位于狮子星座方向距地球500光年位置。科学家此前曾推断，这颗星球上不可能有任何生命形式存在。

但美国宇航局一颗专用于探测太空星球水分的探测卫星近日测试发现，莱奥尼斯周围的水蒸气含量超过估计值1万倍。

对于这一现象的最可信的解释是，水蒸气来自于围绕恒星运行的彗星表面。正处于衰亡阶段的这颗恒星释放出巨大热量，蒸发了彗星表面，使作为彗星主要构成材料的冰转化为蒸气。

这一发现对那些一直致力于寻找外星生命的人来说，是一个巨大的喜讯和推动力。

地球未来命运见证？

部分科学家持有一种观点，认为在地球演化的历史中，水的最初来源就是彗星。既然彗星撞击地球，能给地球带来水源，为生命的出现提供可能性；同样地，彗星撞击其他天体，也可能带去水源，为这些天体创造出支持生命繁衍的环境。但也有科学家认为，即便曾有过生命的痕迹，莱奥尼斯星球上也不可能再有任何生命形式存在了。莱奥尼斯可能是地球未来命运的最好见证。

垂死之星CW莱奥尼斯

这次发现的CW莱奥尼斯星，是一个正走向死亡，体积不断膨胀的星体。它现在的体积是太阳的1．5到4倍。CW莱奥尼斯目前燃烧的速度逐日加快，一旦它燃尽所有的核能量，它炙热的大气层便会突然间极速膨胀。

约翰霍布金斯大学的天文学家大卫诺伊费尔德预测道：再过60亿年，太阳会变得同CW莱奥尼斯星一样巨大，其向外辐射的能量也会增加5000个能量级。如果他的这一预测精确的话，那么届时，整个太阳系就会水雾蒙蒙，就如一个桑拿浴室。

一旦太阳系的星球开始膨胀并逐渐达到炽热状态，太阳就会将地球上海洋里的水蒸干，地球以及远星球表面的冰层也会被蒸发成水汽，那时，整个太阳系就会形成一个蒸汽流。诺伊费尔德说：“即使是远离太阳的冥王星，其表面也会被烘烤得只剩下炙热的岩石。”

CW莱奥尼斯模拟图，其周围有数以亿计的冰石结构小行星。