这次镇压运动的组成部份之一就是全国范围的严厉打击暴力犯罪和有组织犯罪（简称“严打”），自4月11日以来已经有480人被处决。尽管中国各省定期举行严打，但全国范围的严打只有两次，最近的一次是1996年。

地方官员得到指示，要多逮捕、从严从重判决。目击者、官方媒体和西方外交官提供的消息说，各地官员正在利用这个机会猛抓民族分裂分子、地下教会、没有登记的网巴、抵抗苛捐杂税的农民。

同时，部份在互联网上发表观点的异见人士最近几个月已经被逮捕或者监禁，国家安全部扣押或者审问了一批从海外归来的华裔学者和作家，至少包括五名美国公民，两人至今被关押。

这次镇压的时机正是经济改革引来的社会问题继续恶化的时候：腐败、失业和犯罪问题突出。同时，中国政府受到所谓的美国敌对势力一系列挑战：人民解放军一名大校去年12月叛逃美国、中国1989年天安门广场镇压决策过程的秘密文件曝光（即《中国“六四”真相》出版），法轮功运动屡禁不止。

在这场镇压运动中可以捞取最多政治资本的是江泽民镇压法轮功的得力干将罗干。作为负责中国司法和安全部门的最高官员，罗干直接指挥和参与着镇压法轮功运动，西方外交官说，他正在争取晋升政治局常委。

分工合作，曾庆红主抓海外回国效力的学者，据闻和当年抓右派一样是有名额指标的，据透露要抓100名，目前已有几名华裔学者被拘留，包括美利坚大学的高瞻被以间谍罪逮捕。中国当局至少逮捕了两名“互联网异见人士，”因为他们在互联网上批评政府。新疆自治区官员已经宣布要通过严打来镇压“民族分裂分子、暴力恐怖分子和宗教极端分子。”

江泽民一面高谈“人是最可宝贵”“现在是中国人民最好的人权时期”，一面杀中国人还要堵中国人的嘴，中共嘴上功夫和手上功夫都是一流的。