美国第七舰队司令卡尔．托马斯。

【人民报消息】8月16日，美国第七舰队司令表示，中共最近在台湾发射导弹，国际社会必须对此提出挑战，否则这将成为「新常态」，他还提到中共空军在南海「不安全」的空中拦截有所增加。 第七舰队司令卡尔．托马斯（Karl Thomas）在新加坡对记者说：「『房间里的大猩猩』（一件明显的、但是大家回避的事件，这里指中共台海军演）正在台湾上空发射导弹，我们对此进行对抗非常重要。」 北京8月借口美国众议院议长佩洛西访台，在台湾周围进行了大规模空中和海上演习，包括向台湾附近海域发射多枚弹道导弹。 「如果我们允许这种情况发生，并对此放任，那将变为新『常态』。」托马斯补充道，「（中共）越过台湾上空向国际水域发射导弹是不负责任的，因为那里有航道和自由航运。」 第七舰队总部设在日本，是美国在太平洋地区海军存在的核心部份。 托马斯在这次新闻发布会上强调，保持海上航道畅通是美国海军的「首要」任务，「海道是我们经济的命脉……拥有开放的海道和保持航运运营，对于保持经济运行极为重要。」他说。 南海拥有一些世界上最繁忙的商业航道，中共声称对几乎整个水域拥有主权，但包括国际仲裁法庭，以及美国在内的多个国家都不承认这一主张。 托马斯将台湾面临的威胁比作南海，北京花了数年时间在南海环礁上建造军事基地和设施，但对外进行否认。 「如果你不挑战它……就会突然变得像南海的岛屿一样，现在已经变成了（中共的）军事前哨。」他说，「它们现在功能齐全，上面有导弹、大型跑道、机库、雷达、监听站。」 此外托马斯提到，中共军队进行危险空中拦截的情况有所增加，「这是一种罕见的行动」，「然后你开始问自己——这是一个不专业的飞行员吗？还是有其它原因？」 就在最近的5月，澳大利亚空军一架P-8在南海上空执行任务时，遭遇中共歼-16战机的拦截。澳洲国防部指控，中共发射一般是用来干扰雷达的「铝箔干扰丝」，因为双方距离太近，导致澳军P-8的引擎吸入了许多干扰丝，严重影响飞行安全。 「（中共进行空中干扰的）增加让人担忧，如果你在飞行中出现问题，那可不是一个轻松的气氛。」托马斯说。△