皇帝听多了奉承话，以为自己很正确，久而久之，执迷不悟，最终落得亡国破家。
【人民报消息】东汉时期有些地方大员向朝廷举荐人材不够公正、慎重。尚书令左雄向皇帝提出建议说：“孔子讲过，四十而不惑。《礼经》里面也认为，四十岁正当壮年是做官理事的时候。我觉得很有道理。因此今后地方官推荐人才，凡是不满四十岁的青年，先让他们在基层磨练，不要急于荐举他们。如若才能和德行特别优异，也可以不受年龄的限制。” 顺帝同意了，马上通告全国：“各级政府推举孝廉，限定四十岁以上。特殊人物像颜回一样贤德的人就不拘限年龄了。” 广陵人徐淑三十多岁，被推荐到朝廷来。尚书府问他：“为何入选？”他说：“诏书上明明写着像颜回一样的人不拘年龄，因此我们郡的太守把我选送来了。” 左雄当时也在座，听了徐淑的话觉得他抛开问题的实质，利用诏令上的文字作辩解，便反问他说：“贤人颜回，听到一点能悟出十点，触类旁通举一反三。请问先生，你如果听到一点，能够悟出多少来呢？” 徐淑不是聪明贤德的人，愣得没法回答，只好怏怏然地退下，接着被送回广陵。当郡的太守也因此免掉了职务。 左雄很公正也很精明，掌握住推荐人才的标准，经常检查防止弄虚作假。对待所荐非贤的人退回原地。并对滥荐者查其错误，不少地方大员为此丢了官。这样一批真正的优秀人才便很自然地冒出来了，像陈蕃和李膺就是出色的新人。 左雄并不因为自己有能力而骄傲，别人说得对，他都能虚心接受。曾经有这样一件事：左雄推荐冀州刺史周举来当尚书；自己也调任司隶校尉，主管京师地方的治安法律；接着他又把周举的前任冯直调来带兵。 这时周举想不通说：“冯直当冀州刺史，因为贪污受处理，自己才去接任的。现在他又被提升为带兵的官，太过分了。”随即向皇帝上书，批评左雄，提出反对。 皇帝就叫左雄和周举，互相辩论。 左雄说：“朝廷的带兵官要挑猛将武士，不是选清官廉吏。冯直当然够资格！” 周举反驳道：“朝廷叫你挑选猛将武士，也没叫你挑选贪官污吏呀！” 左雄很生气：“我把你提拔上来当了尚书，恰恰给自己添了麻烦！” 周举听了心里一沉，左雄是有威望的大臣，一向敢说直话，今天只怕胡涂了？便语重心长地说：“左公应该知道韩厥的事情吧？当年赵宣子把他升为司马，当自己的助手。第二天去河曲作战，行军途中，宣子的车夫不守纪律，把队伍冲乱了。韩厥大怒，立刻把车夫拉来砍头示众。周围的人很吃惊，都说韩厥这下子完了，昨天升官，今天就杀恩人的车夫，太狂妄了！哪知赵宣子却向全军宣布：‘诸位向我贺喜吧，有了韩厥，我就放心了！’如今怎样？你看得起我，让我当尚书，我是不敢阿谀奉承、给你带来耻辱的。但是我却没有料到，你跟赵宣子的想法大不相同啊。你要知道冯直是因为贪污，受了处理的！” 左雄是明白人，深受感动，诚恳地说：“我以前跟冯直的父亲做事，和冯直也很要好，相信他，才提拔他，我却没有考虑到：他犯有严重错误！周君启发了我，真感激你呀！”接着就把推荐冯直的表章收回，撤消对他的举荐。 汉顺帝刘保能够继承皇位，他的乳母宋娥起过很大作用。顺帝上台后，封宋娥为山阳君，待遇特殊，左雄多次劝谏，顺帝听不进耳。左雄很痛心，写成一篇有名的意见书，其中说：“皇帝都爱忠直的君子，厌恶奸险的小人。可是从古以来，忠直的人总要遭罪，奸险的人往往受宠，为什么呢？皇帝不爱听忠言，很爱听奉承。何况人们都害怕刑罚，贪图升官发财；说直话的受罪，讨好的升官，谁还愿作忠臣呢？皇帝听多了奉承话，以为自己很正确，久而久之，执迷不悟，最终落得亡国破家，这样的事还少吗？” 顺帝看完这个奏书，终于有所觉悟，虽然没有马上改变态度，但对左雄倒也是更加尊重了。 （资料来源：《资治通鉴》）△
