「朕」这个字最早并非是皇帝专用，而是人人都可以使用的自称词，即「我」的意思。

【人民报消息】皇帝常常一开口就是「朕」如何如何，但是皇帝为什么要自称为「朕」呢？ 「朕」这个字最早并非是皇帝专用，而是人人都可以使用的自称词，即「我」的意思。如汉朝蔡邕《独断‧卷上》：「朕，我也。古代尊卑共之，贵贱不嫌，则可同号之义也。」又《楚辞‧屈原‧离骚》：「朕皇考曰伯庸。」另《书‧尧典》：「帝曰：『咨，四岳，朕在位七十载，汝能庸命，巽朕位。』」 但到了秦始皇统一天下后便规定，只有天子才可以自称「朕」。因此「朕」这个字自秦始皇之后，就专属皇帝的自称词了，后来一直沿用至清朝。如《史记‧卷六‧秦始皇本纪》：「臣等昧死上尊号，王为『泰皇』，命为『制』，令为『诏』，天子自称曰『朕』。」 不过，在皇太后听政或是下诏时，皇太后也可以自称为「朕」，这是较特殊的情况。如《汉书‧郊祀志下》：「皇太后诏有司曰：『未见皇孙，食不甘味，寝不安席，朕甚悼焉。』」又《汉书‧王莽传上》：「太后以为至诚，乃下诏曰：『王氏女，朕之外家，其勿采。』」 其实早在先秦时，君王、诸侯都自称为孤、寡、不谷。如《战国策‧齐策四》：「是以侯王称孤寡不谷，是其贱之本与非。」另《老子‧第三十九章》：「故贵必以贱为本，高必以下为基。是以侯王自称孤寡不谷。」意思是说，贵必定以贱为根本，高必定以下为基础。因此侯王们自己称为孤、寡、不谷。由此可知，孤、寡、不谷都是王侯们的自谦词。△