文士尊貴，國君不尊貴。

【人民報消息】戰國時，齊國名士顏斶很有才能，但不願做官。齊宣王聽說後，派人去請顏斶。 齊宣王見到顏斶，用十分傲慢的口氣說道：「顏斶，你過來！」顏斶見齊王這般無禮，也毫不示弱，他站在那裏不動，大聲叫道：「大王，你過來！」 齊宣王氣得臉都青了，左右大臣都指責顏斶說：「大王是一國之君，而你卻是個無官無職的文士，大王的地位至尊至貴，可你卻對大王如此無禮，你的膽子也太大了！」 顏斶回答說：「我上前去，不免有巴結國君、畏懼權勢的嫌疑，大王過來，說明大王尊重賢士，與其讓人們說我巴結權勢，不如讓人們說國君尊重賢士。」 齊宣王拍案喝問道：「你還敢狡辯！我問你，到底是國君尊貴呢，還是文士尊貴？」顏斶一點也不害怕，他一字一句地說道：「文士尊貴，國君不尊貴。」齊王說：「好，我要聽聽你怎麼解釋。」 顏斶說：「就拿齊國爲例吧，過去秦攻齊，秦軍經過魯國名士柳下惠的墳墓時，秦王下令說：『有誰要是在離柳下惠墳墓五十步之內毀壞一草一木，立即處死！』攻入齊國後，秦王又下令：『誰要是殺了齊王，就封他爲萬戶侯，並賞金千鎰。』由此看來，一個活着的國君，還不如一個死了的文士。所以我說，文士比國君高貴。」 齊宣王聽了，半天沒話可說。這時，有一個大臣斥責顏斶說：「你是下賤人中最下賤的，怎麼敢說比國君還要尊貴呢？」 顏斶毫不退讓地說：「我聽說大禹的時候，天下有一萬多國，到現在可以稱王的，只剩20餘國，那麼多國家都滅亡了，原因就是他們那些國家不尊重士人。像那些滅亡的國君想當我這樣的下賤人都當不成呢。老子說得好，尊貴以貧賤爲本，高大以低下爲基礎，所以諸侯王才自稱『孤』、『寡人』，這些稱呼本來都是指低賤的人，而諸侯王用以自稱，難道不是表明禮賢下士、尊重士人嗎？你說是國君高貴，還是士人高貴？」 那個大臣被駁得啞口無言。 齊宣王說道：「唉！有才能的人是不可得罪的！剛才是我自討沒趣了。聽了您的話，我明白了許多道理，請您收我爲弟子，我要好好向您請教。您來做官吧，我保證您出入有車乘，頓頓飯有肉吃。而且您的妻子兒女也都享受榮華富貴。」 顏斶卻冷冷地說道：「謝謝您的好意，我不想要什麼榮華富貴，也不想得到功名利祿。我有我的志向，我吃不起肉，可以把吃飯時間拖遲一些，餓了吃什麼都像吃肉一樣；我沒有車子坐，步行時只要安穩舒適，就如同坐車子一樣；我不做官，只要我不做壞事，清白正直，這比做官還要高尚得多，幸福得多。制定命令是您的事，直言盡忠是我顏斶的事，我的事已辦完了，請您讓我回去吧！」 說完，顏斶頭也不回地走了。△

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