海底下的珊瑚羣。

【人民報消息】珊瑚礁是地球海洋生物鏈的最重要「基礎」，大約有將近一半兒可供人類食用的海洋魚類都在珊瑚附近安家。因此，一旦海洋中的珊瑚礁發生大面積死亡和消失，將會給人類造成饑荒、窮困甚至是政治動盪。

美聯社報道，受全球變暖、污染和海岸開發的影響，地球上的珊瑚礁正在逐漸消失。與此同時，各國紛紛採用的拖網捕魚技術以及日益繁榮的國際珊瑚貿易，也讓珊瑚礁面臨着嚴重的生存危機。至少19%的珊瑚礁已經「成爲歷史」。

有研究人員悲觀地估計，在未來100年間，如果人類不採取有效保護措施，世界各地的珊瑚礁將會「消失殆盡」。

據統計，在地中海和太平洋，儘管與上世紀80年代中期相比，現在的珊瑚年採集量已大幅下降，但每年仍有30至50噸珠寶級珊瑚被採集。業內人士介紹說，一條珊瑚項鍊可賣到2.5萬美元，而1公斤加工過的珊瑚的價格高達5萬美元。

珊瑚是珊瑚蟲分泌物和遺體凝結而成的外殼。珊瑚蟲是一種海生圓筒狀腔腸動物，在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上。珊瑚的化學成分主要爲碳酸鈣，形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋。珊瑚不僅形象像樹枝，顏色鮮豔美麗，可以做裝飾品，並且還有很高的藥用價值。