基督教科學箴言報（Christian Science Monitor）日前撰文回憶，在「世界貿易組織」、「知識專利」等名詞對中國來說還是天方夜譚的80年代末，秀水東街是一條平房密佈的粗糙衚衕，向西走20條街即是農田，失業者、無家可歸的外省人和刑滿獲釋人員組成的攤主們以水果攤起家，很快開始從東部沿海工廠進銷針織品和舊衣服。

連接長安街和美國大使館（正考慮搬家），秀水的房地產得天獨厚。今天的秀水街, 上百攤位每天的觀光客達一萬五千到二萬人，年收入超過一千二百萬美金。最近這裏被用來做反盜版廣告的背景－美國商務部長艾萬斯（Donald Evans）舉著一個他花1美元買的塔倫蒂諾（Quentin Tarantino）DVD影碟站在秀水街頭，傳達這個信息。

在這個充斥著殘破英文講價和僞名牌衣物的擁擠露天市場，通常可將價格砍到一半。叫賣小販們似乎爲了銷售而「忘本」，一名婦女抽出一箱男女勞力士(Rolexes)，從12美元起價，最後8美元成交；一歐洲人向記者炫耀一條標價108美元的褲子，「我只花了5美元。」

這裏的小販主要是從中國南方來的年輕婦女, 但她們不想說是哪座城市。她們具創意地泰然使用一些認真學會來的英語。「Hello, 女士。」一個說。「別說了，聽我的！」另一個喊。「只是爲了你。這個交易，只爲你。」當然還有著名的：「好了，打住。我給你個便宜價，好嗎？」一有資歷的絲綢販說，外國人這些年來更善於討價還價，因此攤販們提高了價格以應付更大幅的減價。

可能是因爲錢賺得太不容易，這裏的攤販對政府「防患於未燃」的拆遷似乎不敢有太多意見。多愁的倒是西方遊客，他們公開表示傷感，不過懷念的大概不是這個火災隱患點，而是那大刀闊斧殺價的痛快吧。