海平面的上漲，威脅著沿岸的幾十個城市，據氣象學家預測，本世紀的海平面將會上漲9－88釐米，根據聯合國氣侯（氣象）委員會的警告：最有可能的情況是上漲50釐米。

但是，某些城市要進行預防工作將是非常困難的事情，因爲城市本身目前還正在下沉。比如，中國的大城市上海，這個港口城市，中文意思叫做「海上」的城市，每個月正向海平面大約下降1毫米左右。主要的責任是上海人自己過渡的用水造成的。

在過去的80年裏，擁有1千7百萬人口的上海已經下沉了3米，就是說每年下沉3.75釐米。將來不僅只是上海個別地區會沉入海中，而且隧道、建築、以及地鐵等都不會倖免。