公元前約900多年，大衛之子所羅門在耶路撒冷的錫安山上修建的神廟，存放猶太人的聖物，後世稱之爲第一聖殿。公元前約600年左右，新巴比倫摧毀耶路撒冷，猶太人被擄到巴比倫，成爲「巴比倫之囚」，第一聖殿也被付之一炬。公元前1世紀末，希律王重建了這個神廟，稱之爲第二神殿，公元100年左右第二聖殿毀於羅馬人之手，猶太人也被趕到歐洲各地，從此，聖殿再也沒有恢復，現在唯一僅存的只有西面的外牆殘垣。正應驗了耶穌在馬太24章2節的預言「沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀」。西牆原文是Occidental，即歐洲之牆之意，公元初，歐洲人認爲耶路撒冷是歐洲的盡頭，而這面牆就是歐亞分界線了。
長久以來，流浪在世界各地的猶太人回到這面象徵猶太信仰和苦難的牆前祈禱，以緬懷昔日民族歷史的光榮與滄桑。據說，羅馬人佔領耶路撒冷時，猶太人常聚集在此哭泣。此後千百年來，流落各地的猶太人，每當回到耶路撒冷時，必然回來到牆前低聲哭泣，默默祈禱，也有人將寫有祈禱字句的字條塞入牆的石縫中。從此，泛著千年歲月光輝的西牆，也就成了名副其實的哭牆。
2002年六月二十九日，前來哭牆祈禱的民衆發現哭牆的巨大石磚間隙在滴水，在牆上留下一塊四十公分長，十公分寬的明顯水漬而且迄今一直未乾，引起聖城內人們的議論紛紛。有人解釋成「哭牆」正在哭泣，也有人認爲這是聖經預言的救世主彌賽亞即將降臨。
在水管技師查明原因前，耶路撒冷的宗教界人士已試圖解釋滴水的預示: 哭牆在哭泣嗎? 如果是，是甚麼意思?
管理哭牆的猶太教拉比拉賓諾維奇告訴《耶路撒冷郵報》，滴水現象「極不尋常」。
另一位猶太教拉比佛洛曼更大膽預言：「人人皆知的預言說，當牆壁的石頭冒出水來，是彌賽亞降臨的前兆。」他說：「也許上帝正開啓通往和平的道路，人民將有感應，朝此方向前進。」
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