胡锦涛的「团派」嫡系中，有几个非常重要的人物，包括替他掌控执法部门的最高人民检察院检察长贾春旺和司法部部长张福森、中共中央宣传部部长刘云山、河南省委书记李克强。但是，还有两个外界不能忽视的人物，就是「胡办主任」令计划和宋德福，他们替胡锦涛出谋划策，安排「团派」干部占据要津。

五十七岁的宋德福，作风虽然非常低调，却受到胡锦涛刻意培养和信任。八五年胡锦涛离开团中央时，就是推荐宋德福代替自己担任团中央第一书记的。当胡锦涛在九二年担任政治局常委后，宋德福亦随即在翌年出任人事部长兼中共中央组织部副部长。显然，宋德福是胡锦涛在组织部门的重要棋子，不但要替胡锦涛安排亲信出掌中央及地方部门的要职，同时还要狙击对手，不让对手轻易占据要津。

此外，宋德福有二十八年军龄，曾在解放军空军政治部任职，担任团中央第一书记时，兼任总政治部组织部副部长。胡锦涛与军方素无渊源，可说是胡锦涛政治生涯中最弱的一项。就在胡锦涛极需具军方背景的亲信、替他举荐军方将才之际，宋德福却不幸病倒，可能令胡锦涛的接班部署再添变数。