然而，從這個世界上人口最多的國家發出的不祥的警戒跡象和傾向來看，連我們當中相信中華人民共和國由於市場壓力、加入世貿組織、以及主辦2006年(譯者注：應爲2008年)奧運會而正悄悄民主化的那些人都應該引起警惕。

中國的外部形象變得更讓人琢磨不透，而它的外交手腕愈加有挑逗性，中國觀察家擔心(對中國的)形成的一個觀念哄騙了許多人，或許甚至包括邀請他的「朋友」中國主席江澤民10月26日訪問他在德州牧場的喬治-布什總統，但現實要比這脆弱和麻煩得多。

當許多評論家擔心由於臺灣的獨立言論激怒了中國高層而使兩岸的舌戰不斷升級時，正在香港上演的一齣戲似乎更陰險。

當香港由大英帝國「迴歸祖國」時，中共黨允諾香港作爲一個自由城市的特色將得到尊重。中國政府承諾了「一國兩制」。一項確保言論、新聞以及其它必不可少的自由的基本法得以通過。

(英國首相)託尼-布萊爾的外交部長傑克-斯考(Jack Straw)在最近訪問這個前英國殖民地期間，重申了那個承諾的重點。他說：「聯合聲明和基本法賦予香港人民的基本權力和自由繼續得到維護是至關重要的。(英國政府)相信，集會自由和言論自由不能妥協。」

但現在基本法正在受到法律考驗，其結果可以很好地判定中國是尊重香港的自由，還是進一步壓制那裏的言論自由。一個香港陪審團正聆訊一個涉及法輪功支持者的案子。法輪功在中國被(江澤民政府)取締，但在香港是合法的。

事情是這樣的。在很多方面它很象美國民權運動時期，南方的司法官以擾亂交通或妨礙路權爲由鎮壓非暴力示威的事件。

案件涉及包括4名來自瑞士的16名法輪功學員，他們被控於2002年3月14日在中聯辦門前的人行道上向中國政府和平請願申訴時阻街和襲警。這些瑞士人到香港，就象60年代北方的學生到密西西比支持民權一樣。

象那些(北方)示威者一樣，他們採取非暴力的消極抵抗方式在那裏打坐，身後放着標語，身帶顯示他們團結一致的緞帶。他們加入了12名捍衛法輪功信仰權利的當地學員的行列。

在全世界大部分地區，這種抗議將獲得允許，而且即使當官的置之不理，媒體也會報導。但在今天的香港卻不是那麼回事。

錄像帶和目擊者的陳述證明，和平抗議是在大約有30英尺寬的人行道上進行的。示威者佔用了不超過10英尺的區域，給行人留了足夠的地方。

很快，五、六十名警察包圍了法輪功學員，堵塞了整個人行道。其中有些警察被控勒一些學員的脖子、掐他們的穴位。然後學員們都被拖走，並被逮捕。

這次審判從一開始就是一出鬧劇。起訴人沒有叫第三方證人，只有警察和中聯辦的警衛。法官公開偏袒控方，顯示出的態度令法律觀察家擔心會影響他的判決。

法輪功信息中心的發言人裏維-布拉德說：「這次審判不是關於阻街，它是關於香港的法治能否抵住江澤民的意願。這位中國國家主席命令在中國鎮壓法輪功，而鎮壓現在已延伸至國外。香港作爲一個自由城市的未來也正受到考驗。」

中聯辦前進行請願的地方現在被木製路障佔去了，佔去的範圍比請願佔去的多得多。港府官員還打算在那裏建一個下車點，並建一個花壇，顯然是爲阻止將來的示威。

中國的審判激起了全世界的批評。在江澤民表示他或許拒絕交權給新一代的領導人之際，審判的結果被視爲未來的預兆。