據英國金融時報4月1日報導，中共國家主席江澤民和全國人大委員長李鵬，都可能介入這次打擊胡錦濤的行動。

胡錦濤在一九八二年至八五年間擔任共青團的黨委書記，並一直視共青團爲其權力的基石。此次由共青團主導的希望工程傳出弊案，雖然沒有任何證據顯示胡錦濤涉入其中，但是對共青團的聲望已造成傷害，更打擊到胡錦濤的接班地位。

金融時報指出，許多跡象顯示胡錦濤在黨內確實存有反對聲浪，他們試圖在胡錦濤本月首次訪美之際，竭盡所能破壞他的聲譽。首先遭到懷疑的是李鵬。一般相信胡錦濤上任後，將推動政治結構和共黨內部的改革，對於保守派代表人物李鵬所屬派系將造成莫大威脅。而共青團所辦的「中國青年報」近期一篇報導也暗指李鵬之妻朱琳涉嫌貪污，可能引發李鵬及其支持者的反撲。

除了李鵬之外，江澤民也可能刻意打壓胡錦濤。據了解，中國青年報最近的另一篇文章中寫道：「從一份民意調查中發現，年輕一代的中國人非常支持領導人『完全交班給第四代』」，而該文章似乎激怒了江澤民。

金融時報指出，雖然少數人士認爲，江澤民將把所有職務都交給胡錦濤；不過，多數人仍堅信，江澤民最後仍會保留軍委主席這個最重要職位，而胡錦濤接任國家主席則只是個空殼子而已。

北京一位西方外交官說：「目前我們所能確定的事情是，哪一個人要接哪一個位子依舊混沌不清，高層的權力鬥爭非常緊繃。」

目前，希望工程弊案的細節仍是疑雲重重。日前「人民日報」透露，該工程經費被主管單位「青年基金會」挪用炒作股票、房地產，並未真正用來協助貧困兒童。這項報導引起海內外各界的普遍關注。不過青年基金會一名官員則出面澄清，並批評媒體報導該單位浪費以及不當使用慈善基金，形同對該單位的「恐怖攻擊」。