這本新書的摘要已由泰晤士報獨家取得，於本週分成四次逐日刊載。

一九九一年九月十日，撒切爾夫人抵達北京時，正值國際情勢緊張之際，因爲三週前蘇聯共產黨在莫斯科發動政變，企圖奪回政權，總統戈巴契夫處境困難，葉爾勤當時是俄國人民心目中的英雄。

撒切爾夫人在書中說，由於此一緣故，她心中一直在思考，蘇聯所發生的事變對於共產主義以及中國大陸意義何在？下榻釣魚臺賓館後，第二天首先會見的是中共外交部長錢其琛。撒切爾夫人提到一九八九年的天安門事件時表示，「在當今世界，坦克和槍不能壓制老百姓的的渴望」。這時錢其琛開始感到不自在。撒切爾夫人則繼續說，中共應該遵守它對人權曾經作過的公開承諾。她表示，交通與電訊的發達所造就的新世界需要新思維和新措施，身爲領袖的人不可忽視人民的心願。

回到釣魚臺賓館略事休息後，接著又前往中南海會晤中共總理李鵬。兩人最初談到因反對以武力鎮壓天安門示威學生而下臺的趙紫陽。撒切爾夫人於一九八二年曾和趙紫陽討論香港問題，因此兩人相識。她要求在北京停留期間和趙紫陽會面，但是李鵬表示不可能，因爲趙仍在接受共黨調查。李鵬表示願意代爲致意。接著，李鵬又乾笑一聲說，趙紫陽現在住在老家，很舒適，而且薪水比以前更多。

接著兩人討論到蘇聯的局勢，李鵬認爲蘇聯須重建秩序與紀律，他承認蘇聯新出現的變革對於中國大陸有不好的影響。撒切爾夫人不贊同李鵬的分析，她認爲蘇聯境內的混亂是由於當權者仍想繼續中央集權統治，不願讓波羅的海國家脫離蘇聯。她表示能理解蘇聯最近一次政變與混亂的背景，但是不相信中國大陸會走類似的路，因爲經歷過文化大革命的中國大陸應該不會再想過那種混亂的日子。

但是，撒切爾夫人接著問李鵬：「然而中國政府卻用軍隊對付自己的人民，他們怎能如此？」

此時李鵬變得非常生氣，面紅耳赤，緊繃著臉，開始將一世紀以來中國所有不好的事全怪罪在外國人身上，並特別述說日本人對中國的侵略。

撒切爾夫人在書中說，「我回答時提醒他，事實上中國共產黨所殺害的中國人遠比外國人所殺害的多，的確是如此，只要想一想文化大革命就知道」。

這時，李鵬重複著另一個標準答案：中國共產黨已改正那些錯誤；毛澤東曾經承認有些過分之處。

撒切爾夫人指出，毛澤東必然知道，他自己是文化大革命的主要教唆者。李鵬這時開始語無倫次，不知所云。

晤談比原定的時間多出半小時，在撒切爾夫人準備離去時，李鵬腆腆地問她是否可以在面對媒體時說，兩人的會談「氣氛友善」。撒切爾夫人想了一下說，「我根本不會對媒體作簡報」。後來她的確沒有會見媒體。

這位有「鐵娘子」之稱的前英國女首相在書中回憶說，她的做法和一些西方國家的訪客截然不同。他們和中共領袖私下晤談時，對於中共的不當做法只溫和地勸說幾句，然後對外界形容自己如同獅子吼，這樣的做法根本無法溶解冰塊。她認爲，最好的作法就是讓中共領導人知道，我們所說的是真心話，對自己的信念以及提出的批評是誠懇的。