同克林頓總統訪華相比，布什總統短暫的訪問有多處令人疑惑。克林頓總統表現得能言善辯而且十分熱情。他遊覽了大陸許多城市，即席發表了關於人權和市場經濟的長篇演講。在其訪問其間，克林頓的一言一行都屈從於北京的意願。但是大陸領導者透過他膚淺的人格魅力直攻其要害──即克林頓不願表明其立場和信仰，也不願爲堅持其立場而冒任何風險。大陸領導者毫無顧忌的在克林頓逗留其間拘禁持不同政見者，用東方人的話來說，是賞了這位西方領導人一記耳光。

布什總統的訪問則完全不同。他不有意討好東道主。他雖然並未拒絕社交禮儀，但卻處處讓人感到情緒低落，甚至有些心不在焉。他顯然對新興的亞洲霸權不爲所動。

布什總統的表現完全是一位身處歷史關鍵時刻的嚴肅的領導人。他向北京表明了美國強大的軍事力量以及敢於使用這種力量的決心。這種強硬的態度震撼了一向恃強欺弱的大陸政府。喬治·布什的反恐怖戰爭更加無疑地表達這種態度。

也許想進一步顯示出和多嘴的前任不同，總統在中國的演講比較簡潔。例如，在臺灣問題上，和克林頓模棱兩可的政策不同，布什表明了美國對於大陸武力攻臺的態度。

在美對臺灣關係及美承諾協助臺灣防衛問題上，布什總統說美國並沒有違背承諾。布什告訴中國人，說：「我們一旦承諾什麼，美國會信守承諾。」

這個評論幾乎令北京丟臉。但是，北京很希望這次會晤有所建樹以保全面子，因此不得不嚥下這口氣。在幾天之內，中國大陸的媒體聲稱，布什在臺灣問題上堅決的態度對中國是一件好事，有利於穩定臺灣局勢。

同樣地，美國總統向東道主保證不會向南韓開戰，他要求北京和平壤停止向中東出售導彈技術。在過去，北京對這樣的要求不屑一顧，然而現在，中國聲稱原意討論武器防擴散問題。

布什訪華並非完全如美國所願。在布什訪華前，宗教自由的問題已給此次訪華蒙上了陰影。對法輪功和香港攜帶聖經者的鎮壓，以及布什個人虔誠的宗教信仰，這些問題合在一起，使雙方在這個問題上可能出現對峙狀態。但雙方都沒有讓這種對峙發生。布什闡述了他的觀點，但沒有深究。

即使這樣，總統也令他的東道主感到驚訝。在結束與清華學生的問答時，布什說：「謝謝你們邀請我來，上帝保佑你們。」

有報道說，他的翻譯對如何翻譯「上帝保佑你們」感到困惑，她只翻譯了第一句，但跳過第二句。布什說這話是什麼意思呢？是暗指那些被鎮壓的宗教信徒嗎？還是他試圖改變不信神的共產黨或是二者都有？

任何熟悉喬治布什的人都知道，他對於他所見到的人，幾乎都會說「上帝保佑」。他除了想表達良好的祝願外，也許並沒有什麼特殊的意思。從這看出，中國人對這個總統是不了解的，而且他們很想了解他，甚至對這些話也緊抓不放。