華盛頓表示，這些國家謀求發展核武器、化學武器、生物武器和運載這些武器的導彈，對周圍鄰國構成威脅。布什說，美國的目標就是不讓那些支持恐怖活動的政府威脅到美國和美國的朋友。

星期四，中國就美國總統布什指責北韓、伊朗和伊拉進行恐怖主義活動，並將這三個國家稱作「邪惡軸心」表示不可接受。中國外交部發言人孔泉表示，布什總統對伊朗、伊拉克和北韓發表的激烈言論不符合外交規則，也無助於問題的解決。孔泉在新聞發佈會上說，中國不主張在國際關係方面使用這樣的語言。這種態度有可能破壞解決問題的氣氛。孔泉表示，激烈的言辭無助於世界和平和穩定。

觀察家道，中國同上述三個國家都曾有過武器及軍事裝備設施交易，甚至這種暗中往來還在繼續，尤其與共產主義北韓的關係更是「同志加兄弟」。這次美國將「兄弟」冠以「邪惡軸心」，無論國情諮文中有關中國的措辭如何「比較溫和」，「兄長」都無法擺脫「河邊溼鞋」的尷尬境地。