「箸」当然就是筷子，在汉朝是它另有别称叫做「挟」或「挟提」。至今广东梅县地区的客家人，仍沿用古代称呼，将筷于叫「箸」、「箸挟」，并将插筷子的竹篓叫「箸篓」。客家人是自中原地区迁徙而来的血统较为正宗的汉族人，他们所保持的原汁原味古汉语辞汇是最多的。

「箸」何时被称筷子的？有此一说，善于驾舟的吴人讳忌「箸」和「住」同音，他们最伯行船搁浅，故此将「住一称为「快」，如此便风正一帆悬，轻舟已过万重山了。我想此说有些道理，因为船家的避忌特多，如广东的「蛋家」（水上人家），吃鱼从来不翻个，如何扒吃鱼脊骨肋骨以下的部份呢？这可是一门功夫，你得慢慢儿练，吃得别扭一点，总比「翻船」好得多吧？

前人有一首《竹箸诗》：「殷勤问竹箸，甘苦尔先尝：滋味他人好，尔空来去忙。」古人之箸，多是竹木型，当然也有铜箸、铁箸、金箸、银箸、象牙箸和玉制犀头箸等等。其实悠悠千年过去，筷子的形状、格局、种类并无太大变化。

筷子「形简意赅」，兼有挑、拨、夹、拌、扒等多种功能，中国人君临国际乒坛，多次囊括全部金牌，西人曾谓这是筷子练就的童子功。然而，筷子比起刀叉派和手抓派，毕竟有一弱项，那就是它对付松散的米饭颗粒有点费力，好在祭出「扒功」，尚可聊补缺失：然而一旦对付滚圆而滑溜的佳肴，筷子就左支右绌了，譬如蘑菇、汤丸和鸽子蛋之类。《红楼梦》里刘姥姥在贾母家宴上挟吃鸽子蛋，「才伸着脖子要吃，偏又滑下，滚在地上」。凤姐告知：值一一两银子一个呢。刘姥姥惊叹：「一两银」子也没听见个响声儿也就没了。一这实非她的手上功夫不济，原系筷子之先天罩门也。

毛泽东和邓小平在国宴上露怯，有失中华上国的脸面，都是筷子惹的祸。毛宴请赫鲁晓夫，邓宴请戴卓尔夫人，都被盘碟里的圆形物体所累，重蹈刘姥姥的覆辙。邓公倒也没让佳肴滋溜到地毯上，却不聿掉到了更糟糕的所在，他运箸时一不留神使岔了劲，让圆形物体（大概是明虾球吧）滑出双筷，以自由落体的势能，砸在调料碟里，于是虾球与姜葱齐飞，酱油共芥末一色，不但桌布溅得斑斑点点，连邻座戴卓尔夫人的酥胸也成了被殃及的池鱼。戴氏悻悻之余亦不免油然生出幸灾乐祸之感，日前她在人民大会堂的台阶上摔了一跤，有失国体，如今一报还一报，总算扯平了。惜乎这实属拣了芝麻，丢了西瓜。邓公失落的仅是一团虾球，戴氏丢掉的却是。整个香港。这
筷子之过，真是歪打正着！

纵观吾国历史，筷子与政治的纠葛颇深。早在楚汉相争时，郦食其给刘邦出了个「强汉弱楚」的主意，建议分封被秦所灭的六国王族遗裔，使之拥戴汉王，孤立楚王。刘邦抚掌称善。谁知张良得知，惊呼：如此汉王将死无葬身之地！他拿超桌上的筷子比划，说：一日一封王，原来效力的六国将士就会各归其主，而以楚王势力之盛，他们说不定又都听命于项羽，这一来，还叫什么强汉弱楚？简直就是自废武左右！刘邦一听吓得把刚吃下去的饭都呕吐出来了。这就是「借箸」典故的由来。

说到筷子与政治，还有几个故事。其一，煮酒论英雄时曹操来一嗓子：『今天下英雄，惟使君与操耳。」便吓得刘备猛一哆嗦，筷子都拿不住了，稀里哗啦地跌落地上。刘备既是英雄，应不至于胆小如斯，究其因还是自家正在暗地□使坏，和董承密谋举事，怕被曹公观破，只好借雷声和失箸而遁席。其二，是「借箸表直」的典故。唐明皇赐给宰相宋jing一双金筷子，宋不解其意。李隆基说，这不是赐你金玉，而是表彰你办事如筷子般刚正耿直。其三，是卢文纪拜相。五代时期的后唐，皇帝要封相，却拿不定主意，便将候选人的名字写在纸条上，置于瓶中，用筷子去挟。结果卢某雀屏中选。这大概是藏人活佛转世「金瓶掣签」的源头吧，因为藏传佛教那个仪式，是清朝皇帝传授给他们的。

到了现代中国，筷子和政治依然撇不清楚关系。毛泽东对美食兴趣一般，但这并不妨碍他在饭桌上「借箸」运筹，他和蒋介石、史大林、赫鲁晓夫的几个著名饭局，都是运转乾坤的辉煌战例。及至尼克松到访，老毛「街能饭否」？似乎是一饭三遗矢了，于是只好指派周恩来去施展筷上绝活，周果然不辱使命。因为周的「借箸」功夫，亦为顶尖高手。犹记毛泽东宴请赫鲁晓夫，同桌有周恩来、林彪等人，有记录影片为证，在老毛给赫氏挟菜并阔谈世界革命之际，周恩来却殷勤体贴地给林彪挟菜。林那时算哪棵葱？然而周已洞烛其运程，在林晦暗的脸上，周读出了他印堂发亮的腾飞轨迹，怎能不借箸以表寸心？果然，其后林彪大富大贵，周的恭顺一直诚惶诚恐地维持到「九。一三」当日，他亲自下令封锁拦截林彪的座机为止。这林林总总的「筷子政
治」，委实深不可测！

考中国的筷子，固然有金箸、银箸、铜箸、铁箸、玉箸和象牙箸（《红楼梦》里王熙凤给刘姥姥用的筷子就是四楞象牙镶金箸），但使用最广的还是竹木筷子。在「忙时吃干，闲时喝稀」的漫长年月，筷子也有闲季忙季，荒年筷子的功用难免锐减。不过如今「小康」日近，筷子的劳碌度渐增，油水似乎也多了起来。在中国，人一阔面就变的心态，看来确系祖传的。目下国人出入食肆或以饭盒打发，多爱用一次性的卫生筷子。

这倒也不能怨中国人浪费资源，因为东瀛的日本人更是如此。所不同者，日人饱啖之余，抛弃的筷于都不是他们国土上生长出来的竹木，而是一概进口，其中近百分之七十都是从中国廉价进口。若然加上十三亿中国人的庞大消耗量，那简直就是蝗虫蔽野，再做几多「退耕还林」的善事，又如何抵挡得住蝗灾一般的大嚼？

筷子文化的兴废，看来真到了一个要紧关头。江泽民先生的「以德治国一和「三个代表」学说，似乎都未足以传世，唯独这一项功在千秋的大业，尚待江氏去完成，就是「食具革命」，为中华民族于子孙孙的福祉，再不能让筷子这一「谬种」流传了。至于是复古到先民时代的「手抓派」，还是同化于西洋列强的「刀叉派」，学贯中西的江泽民先生会给我们掂量个明白的，大伙儿就别夫费那份心了。

摘自(争鸣)

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