據新華社報道，這場影響中國北方地區的大風揚沙天氣昨天上午已基本結束。但氣象專家警告說，今年揚沙天氣出現較早，有關方面對此應當重視。
另據《北京青年報》昨天報道，前天上午10時之後，由於風速過大，以致飛抵北京的飛機都無法在北京首都機場降落。到下午3時，至少有上千旅客的行程被不同程度地延誤。
機場空中管理部工作人員介紹說，元旦當天上午北京機場的風速超過每秒26公尺，遠遠超過民航規定的每秒18公尺，併產生風切變（即兩股垂直的氣流相撞），致使70多架飛機被迫改降天津、大連、石家莊等地。
下午4點鐘之後，在外地降落的航班才陸續飛回首都機場。這次大風沙塵天氣導致26架航班取消，多架航班被延誤。
新華社引述中央氣象臺專家說，前天的沙塵天氣是因爲一段時間以來中國北方地區乾旱少雨，地面沙塵較多；入冬後，河北、內蒙古等地積雪較少，存在大面積裸露土地，大風一起，揚沙天氣就出現了。
北京的沙塵天氣一般多發生在春季，去年春天北京共受到12次沙塵暴的襲擊，人們幾乎要「談沙色變」。
前天的沙塵天氣是北京去年入冬以來的第一次，而這個時節出現沙塵天氣在北京歷史上也極爲罕見。
沙塵伴隨着新年「光臨」北京，使不少人擔心今春的沙塵暴天氣可能會比去年更多更嚴重。人們更擔心行蹤難料的沙塵暴會不會影響北京申辦2008年奧運會的努力。
北京爲申辦奧運會已經在治理環境、改善交通、幫助市民講英語等等方面做了大量的工作，但沙塵暴天氣卻是北京目前還無法控制的變數之一。
奧運會申辦委員會常務副主席、北京市副市長劉敬民曾經表示，北京的沙塵天氣往往在三月出現，二月份到北京的國際奧委會考察團「應該不會遇到這種糟糕的天氣」。
國際奧委會將在2月21日派團考察北京申辦奧運會的準備情況。這次考察對北京是否能夠申辦成功至關重要。如果國際奧委會考察團在北京期間遇到了沙塵暴，北京提出的「綠色奧運」口號恐怕要在考察團的眼裏大打折扣。
不過，北京氣象臺的專家表示，前天的沙塵天氣只是一次西北氣流過境造成的，不能表明今年春季會出現比往年更嚴重的沙塵天氣。
除北京外，甘肅省蘭州、武威和內蒙古的一些城市前天也遭受沙塵天氣的困擾。輿論認爲，沙塵天氣的提前到來表明中國「對環境的欠賬遠沒有還完」。
另據新華社報道，中國中央氣象臺的專家介紹說，揚沙與沙塵暴都是由於本地或附近塵沙被風吹起而造成的，它們的共同特點是能見度明顯下降，天空混濁，一片黃色。
揚沙與沙塵暴大多在冷空氣過境或雷雨、颮線影響時出現，北方地區春季容易出現。兩者所不同的是揚沙天氣風只是「較大」，能見度在1公里到10公里之間；而沙塵暴的風「很大」，能見度小於1公里。
浮塵是由於遠地或本地產生沙塵暴或揚沙後，塵沙等細粒浮游空中而形成，俗稱「落黃沙」，出現時遠方物體呈土黃色，太陽呈蒼白色或淡黃色，能見度小於10公里，大致出現在冷空氣過境前後。
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