文章说，经过野蛮镇压和不厌倦的宣传运动，中国政府继续为争取反对法轮功精神运动的公众舆论而斗争着。

很明显，在中国痛苦的经济和社会变革时期，政府将法轮功视为对其政权存亡的威胁。中共领导人不能容忍在其掌控之外的大规模组织严密的民众团体。他们知道在历史上精神运动的兴起是当权者陷入麻烦的信号。法轮功追随者说他们对政府并无威胁，而且他们的信仰可以改善健康，净化生活。

文章还说，经过上月的两起所谓法轮功抗议者在北京自焚的事件后，中国当局获得了宣传上的胜利。国家掌控的电视不厌其烦地播出令人毛骨悚然的镜头。

然而，尽管在国内中国政府在反对该团体的斗争中取得了进展，它却在关键时刻损害了中国的声誉。

奥委会官员上个月访问北京，以决定是否让其主办2008年奥运会；中国上次不敌澳大利亚的悉尼而失去主办2000年奥运会的机会，部分原因是因镇压政治异见人士和独立宗教团体而遭到的谴责。“如果政府不能在与法轮功的冲突上达成一个和平的决议，我们就不可能申办成功，”北京独立记者戴晴（音译）说。

布什政府计划在本月推动一个决议，在联合国日内瓦人权会议上谴责中国的人权记录。

国务卿柯林.鲍威尔（ Colin Powell ）特别谴责了中国在反对法轮功方面的强硬策略。

在上周公布的年度人权报告中，美国国务院说中国的记录在2000年更加恶化。报告谴责中国镇压地下基督教会，西藏佛教徒和法轮功精神运动，以及对政治异见者的严酷待遇。

文章说，为什么中国如此坚决地要消灭法轮功？中共掌权者一直对民间保持着严厉的控制，不信任任何他们控制之外的团体组织。法轮功就是这样一个庞大的团体。一些统计表明，法轮功超过了中国共产党员的数量，并吸引了一些党内成员成为追随者。

1999年4月25日，大约10,000名法轮功追随者静静地聚集在北京的中国领导人所在地，抗议该团体在附近的天津市受到官方的打压，此后酝酿着的冲突终于爆发出来。那
场抗议和平结束，但是其组织速度令国家主席江泽民惊恐。三个月后，法轮功被取缔。

文章写到，罗平林（音译）看上去肯定不是什么威胁。拂晓之前，薄雾环绕着高耸于香港市区的山顶时，这位穿着黄色运动衣裤的退休消防队员就起床了。他把维多利亚公园东北角的一个角落打扫干净后，小心地铺开一个塑料垫子，安放好一个小喇叭。很快又有九个人赶来，他们大多五、六十岁。这些人静静地围成一个圆圈，将手臂成环抱成优雅的弧形，开始站桩。从喇叭中传来令人平静的音乐和一个男子的声音。

这些人就是法轮功的成员，录音带上是李洪志(老师)的声音，他原来是一名中国军人，在1992年创立了该团体，现在住在纽约。他们每天早上来到这里用两个小时打坐炼功。

在公园中，那个附近激烈舞动木剑的小个子老年妇女看上去也比法轮功追随者危险得多。

追随者相信该团体的创始人李(老师)在他们小腹部位下了一个不可见的法轮，可以打出坏的物质，带进好的能量。通过过高尚的生活，并做简单地五套功法，追随者相信他们可以改善健康。他们相信炼功可以使好的能量周流全身。

法轮功聚会都是低调的。追随者每天在一起炼一到两个小时的功，然后各自回家或去上班。大多数在维多利亚公园炼功的人甚至互相不知姓名。一些追随者晚上相聚，一起学习和讨论李(老师)的教导。

他们说修炼产生了强大的效果。他们讲述修炼法轮功后，多病的人获得康复，爱抱怨的人找到好心情和礼貌举止的故事。一些人说他们不再需要药物治疗。但是他们否认中国政府所指控的李的教导不鼓励人生病后看医生而导致危险。

在中国以外，法轮功成员大多是中产阶级，受过良好教育。在中国，许多人生活艰难。由于中国关闭效率低下的国营工厂，大量的人失去了工作和福利。他们转而修炼法轮功以改善身心健康。另一些人在中国物欲横流之时寻求一种精神信仰。“这个国家有一种信仰真空，”一位美国记者，“法轮功挑战中国”的作者丹尼.史柯特(Danny Schechter)说。“我看（法轮功）是对唯物主义的挑战而不是对政府的挑战。”

追随者不顾危险，从中国幅员辽阔的各个省份想方设法来到北京的心脏天安门广场，展开横幅，抗议镇压，直至被逮捕并被拖进警车。他们说他们别无选择。他们不会放弃他们的信仰。“看到中国政府的宣传，我们感到可笑，”悉尼的雪莉.罗说，她43岁，出生在中国。“我们是正常的人。我们是好人。我们是好妻子、好丈夫。我们知道那纯粹是宣传。”

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