| 2023年4月11日，在菲律賓馬尼拉奎松市的軍事總部，美菲肩並肩聯合軍演開幕式上，菲律賓演習指揮官馬文．利庫丁少將（左）和美國演習指揮官埃裏克．奧斯汀少將（右）合影。
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【人民報消息】4月11日，美國、菲律賓在南海與臺灣海峽水域，啓動了數十年來規模最大的聯合軍演，高調表明兩國重新強化同盟關係。
這場年度演習被稱爲「Balikatan」，是他加祿語中「肩並肩」的意思。演習將持續到4月28日，側重於發展海上安全和兩棲行動，並將包括實彈訓練、沉船火箭彈攻擊、城市作戰、航空作戰、網絡防禦、反恐和人道援助等。
目前，美菲兩國正共同對抗中共在南海的挑釁行爲。美國駐馬尼拉大使館表示，演習涉及超過17,600名軍事人員，幾乎是去年的兩倍。
這將是美國在亞洲的最新火力展示。近年來，美國一直努力加強印太地區的聯盟，以威懾中共，應對包括在臺灣問題上可能出現的對抗。
約有12,200名美國軍人、5,400名菲律賓軍人和111名澳大利亞軍人，一同參加了美菲肩並肩聯合演習，這是該演習30年來規模最大的一次。
美菲軍官表示，演習將展示美國軍艦、戰鬥機以及愛國者導彈、海瑪斯火箭發射器和反坦克標槍導彈等。
在4月26日的實彈演習中，盟軍將在菲律賓西部三描禮士省附近海域，協調內陸和沿海的炮擊和空襲，擊沉一艘200英尺（61米）的目標船隻。
菲律賓發言人邁克爾．洛吉科上校強調，這次的演習，不是爲了挑釁任何人，而是一種「威懾」。
三描禮士省面對南海，並與臺灣隔海相望。其位置可能引起中共的反應，但菲律賓軍官表示，這次演習的目地是加強海岸防禦，不針對任何國家。
事實上，中共在南海地區與其它國家的長期領土爭端，以及聲稱必要時不惜武統臺灣的威脅，一直是美中摩擦的根源。
4月10日，中共才結束爲期三天的環臺軍演，模擬了對臺灣及臺灣周邊海域關鍵目標的打擊。
當天，美國第七艦隊「米利厄斯號」導彈驅逐艦亦在南沙羣島附近的南海航行，並部署在美濟礁12海里範圍內。
美濟礁是南沙羣島的一部份，中共在上面建造了軍事設施。第七艦隊聲明表示，美濟礁是一個自然礁島，在國際法下中共無權享有領海。△
