做恶遭灾的刀笔吏
杜若
2023年11月15日发表
【人民报消息】巡抚衙门里一个刀笔吏仗著一身的刀笔功夫,舞文弄墨,构陷他人,无恶不作。
省会设有一所清节堂,专门救济无依无靠的寡妇。刀笔吏耍弄手段,竟然当上清节堂的董事。几年以后,用于慈善的经费大多进了他的腰包,堂中的寡妇几乎难以存活。
刀笔吏无恶不作,但他的两个儿子却很贤明宽厚,他们见父亲行为不善,经常苦苦规劝。刀笔吏一怒之下将儿子赶出家门。
刀笔吏家中有一位老妈子,平常喜欢行善念佛。一天晚上,老妈子看见一个赤面穿红袍的人,就像世人塑造的火神一样,出现在厅堂里。老妈子大吃一惊,急忙躲避。
第二天,老妈子告诉刀笔吏,劝他「谨防火灾」。刀笔吏怒骂老妈子,说她妖言惑众,把她赶走,另外雇了一个女佣。新女佣刚来第三天,刀笔吏家就失火了。
火灾发生后,家人哀求刀笔吏打开门锁以利逃生,但他死到临头还担心有人会趁火打劫,坚决不开锁。
等到官兵赶来,把大门撞开冲进去救人时,刀笔吏的妻子、女儿和几个仆人都已经被烧死了,只有他还剩一口气,官兵架著刀笔吏逃出火海。
刀笔吏稍稍清醒后,想到重要的案卷都放在里屋的楼上,如果案卷稍有闪失,按律法他要被问罪充军。刀笔吏看到里屋楼上还没有著火,就冲进去取案宗。结果刚上楼,一阵大风吹来,大火改变了方向,直接扑向里屋,瞬间楼梯就烧著了。
刀笔吏站在楼上苦苦哀叫,不过火势实在太大,在众目睽睽之下,刀笔吏葬身火海。第二天,众人检查火灾现场,发现他的头面和四肢都已经被烧化了,只剩下一段躯干,如同焦木一样。(参考资料:《坐花志果》)△(有删减)
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