| 鮮於同五十七歲登科，六十一歲登甲，歷仕二十三年，官職顯赫。告老回家後，又看到了孫兒登科，一直活到九十七歲。圖為明朝柳如是《人物山水冊》。
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【人民報消息】明朝正統年間，廣西桂林府興安縣有一秀才，名叫鮮於同，字大通。八歲時被推舉為神童，十一歲就讀於府縣學宮，由於成績優異，於定額之外被錄取為增廣生員（明清時代，生員通稱為秀才）。
鮮於同胸藏萬卷書，才大氣壯，只是命運難料，雖有高才，但每次參加科舉，都是名落孫山。
到了三十歲，他也該出貢了，也就是按照年資，可輪到他去京城，由吏部選任，擔任雜職小官。鮮於同對出貢前途不屑一顧，他考慮到自己是個寒門秀才，全靠那幾兩廩銀做個讀書本錢，考中貢生後，一旦出了學門，少了廩銀，又要到國子監讀書，反而費些路費。
一天，他偶然在朋友面前透露自己的想法，不想出貢。其他人就找他商量讓貢，情願給他幾十兩銀子作為酬謝，鮮於同覺得這樣不錯。他從三十歲讓貢起，一連讓了八次，到了四十六歲仍然埋沒在學宮，做個和一群少年學生為伍的窮秀才。有人取笑他，他也不理睬；有人憐憫他，他也不接受。
有人勸鮮於同出貢做個雜職，他就勃然發怒。他表示，考不中進士，寧肯不做那官，寧可老儒終身。死後去見閻王，也必會在閻君面前叫屈喊冤，一定要在來世搏個出人頭地。怎能屈身雜職小就，終日受人頤指氣使，吃順氣丸度日子？
他吟頌了一首詩，其中幾句曰：「若還黃榜終無分，寧可青衿老此身。鐵硯磨穿豪傑事，春秋晚遇說平津。」
詩文中的平津，指的是漢朝平津侯，名為公孫弘。公孫弘到了五十歲，仍舊讀《春秋》，六十歲時對策第一，可謂是大器晚成。公孫弘入仕為官，一直做到丞相，是西漢建立以來第一位以丞相封侯之人，被封為平津侯。
鮮於同每到科考時，第一個報考的人就是他。奈何時運不濟，眼看著就五十歲了，他還是一事無成，命運多加折磨，空有滿腹才學，卻連小考都失利。
全縣鄉試 老儒脫穎而出
明英宗天順六年，鮮於同五十七歲了，雙鬢也已花白。他仍然擠在一群後生中，那些後生見了他，只當他是怪物，對他避而遠之。
興安知縣蒯遇時，人有高才，年紀輕輕就中舉為官，所以聲望很高。他喜歡談文說藝，談古論今。只是有個毛病，特別喜愛和年輕人打交道，厭惡老儒生。見了年輕才俊，往往大加讚賞；見了年長老成人，就視他們為朽物。他常常帶著戲謔的口氣，稱呼老儒為「先輩」。
這一年鄉試，蒯遇時將全縣試卷彌封閱讀。他自恃眼力才力選了一個第一名，並在眾秀才面前大加誇讚，說此人必能接連報捷，全縣的秀才都比不上他。眾人拱手聽命，很好奇那人是誰，能讓知縣如此青睞。
等到拆卷唱名，有一人應聲從人群中擠上來，大家一看那首卷之人又矮又胖，鬍鬚花白，穿戴著破儒巾，衣服上還縫著很多補丁。滿堂秀才一見是他——「怪物」鮮於同，哄然大笑。視老儒為「朽物」的蒯遇時竟也羞愧得滿面通紅，頓時啞口無言。
省試報捷 否極泰來巧成書
鮮於同於鄉試告捷，繼而準備參加省試。他想，蒯遇時選他的試卷做第一名，一定是因為喜愛自己的文章。但蒯遇時可不是這麼想。他本想錄取一個年輕後生，能多做幾年官，很後悔把老儒選了第一。
轉眼就到了八月。蒯遇時做《禮記》房考官，盤算著，閱卷時一定要選口氣稚嫩，文法混亂的初學者中試。考試結束後，主考官會同各經房考官在至公堂上拆卷填榜。《禮記》房首卷是鮮於同，還是那個老怪物。
蒯遇時非常驚訝，一度想把他的卷子換掉，但主考官指著「至公堂」牌匾，不同意他撤換，蒯遇時也無可奈何。
鮮於同是飽學之人，文法嚴謹整齊，怎麼答捲倒像初學者？原來鮮於同考試前多喝了幾杯酒，喝壞了脾胃。勉強進了考場，一邊想著文章，一邊腹瀉不止，只得草草寫完試卷。三場考試均是如此，他本有十分才學，卻連一分也沒用上。因此揣測，這次根本考不上。沒想到，因此陰差陽錯，鮮於同占了一個高魁。
奇夢點化 會試報捷
過了三年，到了入京會試的日子。這一年鮮於同已經六十一歲了。在北京會試期間，他做了一個夢，夢見自己中了正魁，會試錄上有名，下面卻是填寫著《詩經》，不是《禮記》。鮮於同相信夢中點化，於是改考《詩經》。
蒯遇時為官清正，到了北京，欽授禮科給事中一職，這一年他再次擔任考官。先前，蒯遇時無意選老儒，但連續兩次都取中了鮮於同做第一名。這次會試，鮮於同年紀很大了。如果在《禮記》房裡又取中了他，對於「愛幼賤老」的蒯遇時，無疑是莫大的反諷，所以蒯遇時決定不看《禮記》試卷，改看《詩經》卷子。
然而，等到試卷拆封後，《詩經》的五房頭卷，列在第十名正魁，正是那個六十一歲的老怪物鮮於同。蒯遇時目瞪口呆，方知功名富貴皆是天定，他絞盡心機，終是枉然。
說起來世上同名同姓的人有很多，偏偏桂林府就沒有兩個鮮於同。再說，老怪物一向是考《禮記》，何故又改考《詩經》？蒯遇時很好奇，當面問鮮於同改考《詩經》原因，鮮於同將夢中所見說了一遍。
蒯遇時連聲感嘆：「真命進士，真命進士！」殿試過後，鮮於同得以選為刑部主事。
儘管蒯遇時比鮮於同小二十多歲，一向厭惡老儒。經過這三次考試，上天給了蒯遇時三次教訓，從此兩人結下了師生之誼。鮮於同甘願做蒯遇時門生，尊敬這個年輕的恩師。
奸臣陷害恩師 老門生多方周旋
鮮於同進士及第後，被授予刑部主事之職。蒯遇時任職禮科衙門，直言敢諫，在奏章裡觸怒了大學士劉吉。劉吉找了個機會，陷害蒯遇時，將他關進了監獄。刑部官員個個奉承劉吉，都想著置蒯遇時於死地。鮮於同在刑部竭力周旋，多方保護恩師，並為他召集同年，在各衙門懇求方便，蒯遇時得以從輕降處。
蒯遇時心想：「如果不是這個老門生，今日我性命難保啊。」於是親自到鮮於同的住所拜謝。
鮮於同倒是感念恩師，認為自己的所作所為只是小小效勞，並不能報答恩師的知遇之恩。
恩師家人遭誣陷 老儒自請調任
光陰飛逝，一轉眼六年過去了，鮮於同應該升任知府了。京中重他有才學，有人品，更敬他為人老成，吏部官員想要尋個好職位推薦他任職。
一天，鮮於同收到一封信，得知蒯遇時的兒子蒯敬共與豪戶查家為爭墳地疆界，起了衝突。查家走失了一個小廝，便誣告是被蒯敬共打死。蒯敬共無力辯白，只好逃到雲南蒯遇時的任所。官府懷疑蒯敬共逃匿，於是差人關押了幾個蒯遇時的家人。
鮮於同查知臺州正缺知府，於是央求禮部要去臺州。吏部知道臺州不是肥差，但仍是順了人情，將鮮於同推升為臺州知府。鮮於同到任後，不理會查家散布的流言蜚語，只是秘密差遣捕快追訪查家小廝。
經過兩個多月，在杭州緝拿了那小廝。鮮於同審明案子，釋放了蒯氏家人。蒯家事已清白，不願再結冤家，最終與查家和解。
蒯遇時寫信感謝鮮於同，派兒子蒯敬共當面去拜謝。鮮於同感念蒯遇時的三次提拔之恩，認為欠人情太多，區區小效，不足為報。
鮮於同在臺州做了三年知府，名聲大振，升至徽寧道做了兵憲，累升河南廉使，為政勤懇。年至八十，精力比年輕人還要好，還被推升為浙江巡撫。
他自六十一歲登第，雖然儒途稍有坎坷不順，但仕途順溜。一向清勤，不負朝廷。如今官至撫臺，應當急流勇退。想到昔日受蒯遇時知遇之恩，還沒有完全報盡。既然升為浙江巡撫，正是在恩師的所在地，或可以再為他效勞，於是擇日起程赴任。
教恩師小孫 再報知遇之恩
此時的蒯遇時已官至大參，因眼睛害病不能理事，致政在家。蒯遇時聽說鮮於同到本省開府，於是領著十二歲的孫兒，親自到杭州謁見。
蒯遇時雖比鮮於同小二十多歲，但已辭官退休，眼睛害病，體態龍鐘。鮮於同年過八十，身體健壯如同年輕人。
蒯遇時喚來孫兒蒯悟，見過鮮於同，自嘆不久於世，請他教孫兒讀書。鮮於同認為還沒有報盡恩師的知遇之恩，能教他的孫子讀書，正是報德的好機會。於是留下蒯遇時的孫子，在衙門內教他讀書。
蒯悟資性過人，三年之後學業已成。鮮於同將俸銀三百兩贈與蒯悟，親自送他回家。時逢蒯遇時病亡，臨死前留下遺言，蒯家世代子孫不可怠慢老成之士。鮮於同三報師恩，正是要天下人曉得扶持老成人，不可愛少而賤老！
恩師去世後，鮮於同上表，請求告老致仕。每天訓課兒孫之暇，就同鄉裡的父老飲酒賦詩。此後八年，長孫鮮於涵鄉榜高魁，赴京會試，恰好碰到中舉的蒯悟。兩人都是少年同窗，會試揭曉後，又是同年進士，兩家互相稱賀。
鮮於同自五十七歲登科，六十一歲登甲，歷仕二十三年，官職顯赫，錫恩三代。告老回家後，又看到孫兒登科，一直活到九十七歲。所以浙江人讀書，不到六七十歲不會停手，出現了不少大器晚成之人。
（參考數據：《警世通言》）△
（有刪減）