受過皇封的刑房小吏，年過古稀，本可頤養天年，但他仍勞心勞力，不願退休。

【人民報消息】清朝時期，揚州老翁秦愚，曾擔任甘泉縣刑房吏（掌管刑案的書吏），在縣衙中資歷最老，而且稟性也最爲善良廉潔，從不向百姓搜刮錢財。秦愚五十歲時，囊中仍空空如洗，連一文錢都沒有。儘管如此，妻子對他不離不棄。秦妻爲人慈祥賢淑，與秦愚同齡，兩人一直都沒有子嗣。 秦宅地狹潮溼，靠近街市，外間只有一個小客廳，環牆的桌案上擺着公文架，另外還有幾張桌椅，供謄抄公文後用印。 因家境清貧，到了除夕，家中無米，夫人悄悄地拔下頭釵典當，以備辦年貨。秦愚對此並不知情，皺着眉坐在客廳，攥拳怒搏，爲貧深憂，苦於無法送走貧窮。 這時，忽然聽見一陣敲門聲，開門後，一位客人冒冒失失地走了進來，身後還跟着一個揹着沉甸甸布囊的小僮。秦愚與他素未謀面，心裏覺得很奇怪。 客人坐下後，兩人彼此自我介紹。秦愚忽然想起，似乎曾在茶社見過他，但未曾交談過。秦愚問客人遠道而來，有何見教。原來客人有事相托。他知道秦愚掌管刑案，某年發生的一個案子的卷宗還放在秦愚家，希望能看一下案宗。 由於卷宗太多，秦愚估計需要半天時間尋找。客人還說，希望把卷宗給他，並願獻上千兩白銀爲秦愚祝壽祈福。說罷，客人就從布囊倒出五百兩銀子，並說等找出卷宗後，再奉上五百兩。約定好後，客人就離開了。 秦愚關上門，看着一堆白銀，心想：「是什麼要案值那麼多錢？」接着打開木櫃逐一檢索。原來清朝開國初期，有個揚州人某某曾受吳三桂脅迫而反叛。吳三桂滅亡後，某某的子孫逃到皖省，隱姓埋名。朝廷誅滅吳黨，地方長官傳令甘泉縣令查訪某某子孫。縣令已結案，報稱那人沒有子孫，但仍有不少傳聞不利於某某子孫。 秦愚讀到此處，恍然明白，那客人想挑起官司，一定是和某某子孫有深仇大恨，想購買這份卷宗去告狀，以滅其全族，後果不堪設想。 秦愚陷入兩難，得鉅款可以度過年關，但必會損壞陰德；若要陰德不虧，就一定得返還那筆銀兩。秦愚猶豫不決，把卷宗放在桌上，在小客廳裏來回踱步。 夫人從室內走出來，看見銀子和卷宗，問丈夫發生何事？秦愚沒有回答。妻子見他踱步徘徊，心神不寧，於是拉住他，婉轉地開導：「貧窮是常有之事。如果錢多了，飲食起居和休息活動都會擴大；如果錢少了，日常開銷和禮節一切從簡，何況年年都是如此。五臺山的寒號鳥當深冬寒風襲來時便啼叫：『得過且過！得過且過！』夫君沒聽過嗎？」她勸丈夫不要爲此猶豫不決。 秦愚一邊發愁一邊將卷宗交給夫人過目。秦妻本是大家閨秀，閱讀後吃驚地說：「這可不是鬧着玩兒的，怎麼能因爲錢去害人性命？」她見丈夫下不了決心，於是替他做決斷。遂即撕碎卷宗，投入香爐的餘燼中，銷燬殆盡。秦愚見狀，拍着手高興地說：「妙哉！我的心終於平定下來了。」 過了一會兒，客人帶來五百兩銀子，向秦愚索要卷宗。秦愚託辭本命太薄，享受不了千金銀兩，到處找遍都沒能找到。客人看見香爐有紙灰，當即明白了，只好拿起桌上的銀子離開了。 幸得夫人打點，備妥年夜酒菜和果品，和秦愚共度除夕。夫人對他說：「不是我不想富貴，只是我倆一對老夫妻，年齡加起來已有百歲了，還要這不義之財而觸怒神明，何苦呢？」 夫婦倆點好香燭，禮拜神明後，相對小酌，然後就寢。秦愚進入夢鄉，彷佛看見一位金甲神，頭戴高帽腳穿皮靴，連其侍從都很威武。金甲神手捧斗大的金元寶，對秦愚說：「上帝察知你爲人清廉，把天庫餉銀賜給你，從此以後你的財富可以和古代富豪鄧通、石崇相媲美。」 秦愚笑着說：「這不是我的願望啊！」 金甲神驚訝地說：「你把金礦銅山看如破鞋，莫非你有清貧自守的癖好？」 秦愚沒有回答。侍從說：「我們暫且走吧。」金甲神就離開了。 不久，來了一位朱衣神，手裏捧着官帽腰帶送給他，說：「上帝察知你爲人善良，賜你這些，今後可做百姓父母官，不用再做刀筆小吏了。」 秦愚也說：「這不是我的願望！」朱衣神聽罷也走了。 又過了一會兒，從雲中傳來隱隱的笙歌，一位披着羽衣的美人駕着麒麟降臨，懷裏還抱着一個可愛的娃兒。秦愚一看喜上眉梢，說：「嘻！如果能得到這孩子，就萬事足矣了！」美人遂即將娃兒送給他。秦愚抱着小孩，根本不捨得放開。美人離開後，懷裏小孩突然大哭，秦愚頓時驚醒，才知原是黃梁一夢。 天剛亮，左鄰右舍敬神、鳴放爆竹。秦愚喚醒夫人，告訴她所作之夢。巧的是夫人也作了同樣的夢，夫妻倆都很喜愛那孩子。 寒冬過去，春氣融融。這一年，秦妻懷孕了，而且秦愚做什麼事都很稱心如意，家境也逐漸好轉，他還修繕了住所。到了十二月，夫人產下一男嬰。兩人一看，就是夢中的娃兒，於是爲他取名夢玉。從此，秦愚更加註重行善修身。 夢玉容貌俊美，天資聰穎，很會讀書，太守見了也很喜愛，招他到家中陪公子一起讀書。夢玉十一歲時，於童子試中獲第一，十九歲時進入翰林。太守還把女兒嫁給他。 這時，秦愚夫婦都已到古稀之年，仍精神矍鑠。然而秦愚仍然充當刑房吏，甘泉縣令慰問他：「您是受過皇封的老太爺了，不必再爲案牘勞神勞心了，還請削名隱退吧。」 秦愚稽首說：「我並非貪戀祿位，只不過是想在公門多待一年，多積點陰德留給子孫。」 （參考數據：《夜雨秋燈錄》）△