《敦煌星圖》是世界上目前發現的最早星圖。
《敦煌星圖》上，每張星圖旁都附有文字說明名稱、隱含寓意。
【人民報消息】（人民報記者梁仲亮綜合報導）望遠鏡被公認是400多年前由伽利略發明的。 1608年6月的一天，出生於意大利比薩城，著名的天文學家、數學家伽利略（Galileo Galilei），找來一段空管子，一頭嵌了一片凸面鏡，另一頭嵌了一片凹面鏡，做成了世界上第一個小天文望遠鏡。它可以把原來的物體放大3倍。這是人們通常從教科書中認識到的，1609年，伽利略做出了放大倍數達32倍的望遠鏡。每天晚上，伽利略都用自己的望遠鏡觀看月亮，發現月球表面凹凸不平，並不像亞里士多德所說所有天體都是平滑的，他還看到了月亮上的高山、深谷，和火山的裂痕。 隨後，伽利略又開始觀察浩瀚的星空，探索宇宙的奧祕。他發現，銀河是由千千萬萬顆星星組成，而木星亦有4個衛星。他還發現，太陽裏面有黑斑，這些黑斑的位置在不斷地變化。因此他斷定，太陽本身也在自轉。1610年，伽利略出版了著名的《星空使者》。因此，人們認爲：「哥倫布發現了新大陸，伽利略發現了新宇宙。」 但是，史實卻推翻了我們的教科書，證實伽利略並不是觀察星空第一人，早在三萬年前就有人使用望遠鏡在仰望星空。這個事實讓現代科學尷尬，因爲按照人類進化論來說，那時候連猴子都沒有，怎麼會有使用望遠鏡的人呢？！ 這個迷還無法解開之時，還有更驚人發現，2004年，英國圖書館研究發現一幅來自中國的《敦煌星圖》是世界上最古老而準確的星座圖，因而得出結論：中國人在伽利略和其它歐洲天文學家之前就已經開始探索天體的奧祕了。 2004年5月，位於倫敦的英國圖書館展出「絲綢之路：貿易、旅行、戰爭和信仰」，天文古籍《敦煌星圖》也與參觀者見面。爲了說明中國早期天文學的準確性，圖書館還配了一張現代天體繪圖同時展出作爲對照。 《敦煌星圖》，是世界現存古星圖中最古老的一幅。大約繪製於唐中宗時期。這幅珍奇紙卷長210釐米寬25釐米，分爲兩塊，一爲26張形狀各異的雲圖，附隨文字說明在占卜上的意義；另一塊爲12張星象圖，每張都由東至西描繪30度線的夜空景象，再加上一張極地天空的星象圖，星空觀測位置應爲北緯34度，可能是過去長安（今稱西安）或洛陽的觀測臺。 中國古代天文學家將天體劃分爲12個區塊，以追蹤木星（古稱歲星）公轉，木星大約每12年繞太陽一週，這也是中國舊曆1年12個月的計算基礎。 《敦煌星圖》也是從12月開始，按照每月太陽位置沿黃道、赤道帶分12段，先把紫薇垣以南諸星用類似墨卡託圓筒投影的方法畫出，再將紫薇垣畫在以並極爲中心的圓形平面投影上。也就是說，它把天空描繪成在圓筒球柱上射出的橢圓，而歐洲在15世紀才開始使用這種現代技術。 在《敦煌星圖》上，每張星圖旁都附有文字說明名稱、隱含寓意，以及據說會受這個天體區域影響的中國疆域。 《敦煌星圖》還將1,339顆星劃爲257個星羣，其中兩個與大北斗座及獵戶座一致，還包括不易以肉眼觀察的微弱星星及幾顆南半球的星星。 法國原子能委員會天文學家吉恩•馬克•邦尼特•比達德（Jean-Marc Bonnet-Bidaud）指出，圖中最耀眼的星星位置相當準確，與現在的位置相差幾度。近地平線的星空則依據圓筒狀式投影，子午線依據等距的垂直線繪製，緯度則與水平線相符；近天極地區使用方位角投影，保留星空原有方向，這些方式仍沿用至今日的地理繪圖。 《敦煌星圖》的由來 敦煌坐落於中國甘肅省河西走廊的最西端，古稱「沙州」，是一座具有2,000多年曆史的文化名城，是中原通往西域，甚至歐州的唯一通道，是古絲綢之路的咽喉要地。 莫高窟位於敦煌東南方25公里處的鳴沙山，莫高窟開鑿於公元四世紀至十四世紀之間，是絲綢之路興旺發達時期的人敬佛拜佛的見證，也爲後人留下神傳文化的歷史遺產。 公元1900年，道士王圓籙在莫高窟第17號窟意外發現藏經閣，其中存放主題各異的手稿逾四萬件，涵蓋宗教、歷史、藝術、文學、數學、醫學與經濟，這些文件是十一世紀的佛教僧侶封存在洞窟之中的。其中一份精緻的《敦煌星圖》，記錄中國可見的星空全圖，以紅黑墨水細膩描繪於長四公尺的卷軸上。 1907年，匈牙利考古學家史坦因（Marc Aurel Stein）帶走了星象圖及逾七千份手稿，送交倫敦的大英博物館。 大英圖書館國際敦煌計劃主任蘇珊•惠特菲爾德（Susan Whitfield）指出，這張星象圖繪製於公元649年至684年，是現今發現的尚存最古老的星圖。 據巴黎觀測所的弗朗索瓦絲•帕德（Francoise Praderie）博士說：「『敦煌星圖』是如何製造出來的又是作何種用途的都還是未知數。」 對於無神論的現代科學家來說，先有雞還是先有蛋的問題都解決不了，「敦煌星圖」肯定更是個迷了。△