英国《卫报》报导，2008年5月四川发生7.9级地震造成大约估计有9万人死亡或失踪，震惊西南省。但是，由于学生是那一次地震中最大的死亡群体，当这个议题被越来越激烈讨论时，中共当局却下令限制对该话题的讨论，并骚扰抗议的死难学生家长。

虽然《南方都市报》的这篇社论以非常富有文学、隐晦的风格撰写，但其中的好些词组让人想起艾未未所做的事情。

文中还包括悼念那些曾开心的在这个地球上生活了7年、抑或更长更短的岁月的遇难的孩子们，艾未未的作品──记住9,000个孩子的背包，他用9,000个孩子的背包拼凑成一个伤心的四川母亲说的话，「「她在这个世界上开心的过了7年」。

文章稍后更进一步指出：「我们在哀悼日为他们招魂请安，我们搜集过他们一世为人的证据，我们一起念出他们的名字……我们做了很多，又做得太少……我们无法做得更多，只好摆上铁做的十二生肖，敬上瓷做的瓜子，象征且祭奠你们凝固了的生命。」

艾未未试图编制出所有死亡孩子的名单，他的思念作品是一个由自愿者读出他们名字的三个半小时的录音。在英国泰特博物馆展出的他的作品《向日葵种子》，由成百上千万的瓷器种子组成，已经成为众所周知最好的作品之一。而他重新创作的雕塑作品十二生肖兽首周三在英国伦敦萨莫塞特宫庭院亮相。

「对于知道艾未未的作品来说，这无疑暗指他的与四川地震和相认证责任有关的作品。」香港大学中国媒体项目大卫说，「从风格上，这是一个相当典型的春秋写作的例子…围绕主题创作，即使风格上不是很直接，但是我认为影响是非常直接的。」

他补充说，虽然许多有关这篇社论的链接已经删掉了，但深圳的新闻门户网站QQ.com却已经发布了。

艾未未，53岁，4月3日在北京机场被官员带走。官员说，艾未未因涉嫌经济犯罪正在被调查，但其家人没有收到其被拘留的通知。