这家总部设在纽约的周刊，曾是一个媒体帝国，在2003年时，全球发行量还超过400万份，除英文版外，还出版日、韩、俄、阿拉伯、西班牙等11种语言版本；在全球设有 22个记者站，分布在北京、莫斯科、巴黎、法兰克福、伦敦、华沙、耶路撒冷、东京、香港等地。
可是过去七年，这本周刊帝国走向崩溃：订户暴跌，广告缩水，连年亏损。去年发行量已跌到260万份，今年初则降至150万份。仅去年就亏损了近三千万美元。
《新闻周刊》隶属于《华盛顿邮报》，该报所以要拍卖这本顶梁柱的周刊，因为它们自身难保。《华盛顿邮报》也是连年亏损，艰难维持，拍卖旗下周刊是为了弃马保帅。
据美国知名民调机构「皮尤中心」（Pew）的最新传媒产业报告，去年美国报业（包括网络版）的广告收入就下降了26%；仅去年前六个月，就有一百多家报纸被迫关门，被裁员的编辑记者超过一万人。
中共「不是合格的买家」
《新闻周刊》虽然拍卖，但买家并不多，因为谁都知道，在今天的网络新闻时代，没有特别吸引人的消息，周刊这种形式很难有商业价值。但中共不怕，它可以赔本赚吆喝。
中共中央对外宣传办公室主任、国务院新闻办公室主任王晨4月29日在中共全国人大常委会上描述了中共如何利用互联网平台「显著地强化」其对海外宣传消息的能力。「这些外国语频道正变成一个重要的抵制西方媒体的力量及增强我们国家的软实力。」中共觊觎《新闻周刊》，要花大价钱去买，也是这个目地。
此次，中共国当前最有影响力、规模最大的官方报业集团之一的「南方报业集团」，联手成都博瑞（A股上市公司）以及其他实业基金，组成「大财团」来美国投标。中共官方媒体报导说，他们出手大方，不计价格，一心要把《新闻周刊》拿下来。但美方却不管多么有诱惑力的报价，就是不卖给中共国的「大财团」。
《华盛顿邮报》发行人格雷汉姆表示，「我们的目标是尽快出售给一个合格的买家」。在格雷汉姆看来，中共的官方媒体集团不是「合格的买家」，他们不愿这本历史悠久、名气在外的杂志，落到共产党手里。因为不管中国的媒体组成什么名堂的「集团」，都是政府的宣传喉舌，仍是共产党在领导，根本没有独立性，更谈不上真实客观。
若《新闻周刊》落到共产党的宣传员手里，就会被遭塌的面目皆非，变成《红色恐怖宣传周刊》。不仅格雷汉姆本人和《新闻周刊》的编采人员，连美国的老百姓恐怕也难以接受这种结局。甚至中国的官方学者也承认，「按中国共产党模式运作《新闻周刊》，下场会很惨，将出尽洋相，成为千古笑柄。」