土星的第六衛星發現生命存在證據（圖）

土衛六是土星最大的衛星。
【人民報消息】據英國《每日郵報》在線版6月7日（北京時間）報道，美國宇航局（NASA）科學家們表示，他們已在土星最大的衛星——土衛六（泰坦，Titan）上發現了生命存在的證據。這些原始形態的早期外星生命正在「呼吸」着土衛六大氣層氣體，並且以地表可燃物爲食。這可能代表了地球水基生命形式之外的另一種生命形式。

土衛六的體積是月球的2倍，它擁有一個由氮構成的橙色煙霧組成的厚厚的大氣層，亦是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星。其表面被山巒、湖泊與河流所覆蓋，被天文學家視爲擁有最接近地球環境的衛星。

土衛六上的湖面、山巒藝術概念圖。
因爲它與太陽的距離大約是地球與太陽距離的10倍，土衛六是一個異常寒冷的世界，它的表面溫度是零下292華氏度(零下180攝氏度)。在這種溫度下，水始終處於冰凍狀態。然而土衛六上有大量液態甲烷和乙烷湖，有科學家認爲，這些地方可能是一些生命形式的棲息地。而今，「卡西尼」號軌道探測器在分析了土衛六表面複雜化學成份後得了不尋常的數據，其由兩份完全獨立的報告公佈出結果。

「卡西尼」號發現，土衛六存在有機化學物質。科學家早前曾猜測，土衛六大氣中的氫會與懸浮顆粒中的碳結合成乙炔，沉降覆蓋到行星的表面，但「卡西尼」號並沒有發現乙炔存在。刊登在《國際太陽系研究》雜誌的論文指出，當氫氣穿流過土衛六的大氣層之後，便消失於其地表，這或許意味着它們被「外星蟲類」呼吸掉了。而另外一篇刊登在《地球物理研究》雜誌的文章換了種說法，指出土衛六的表面缺乏某種特定化學物質，科學家們據此相信其應是爲生命體所消耗。由於土衛六上的液體並不是水而是甲烷，因此科學家們推測那裏的生命是以甲烷爲基礎。

但有專家提醒，以上跡象可能另有解釋：含氫化合物沉降的現象在早期地球大氣層中一直存在，但地球上並沒有這種「另類」的生命形式出現。不過綜合來看，現有跡象符合以甲烷爲基礎的生命存在的條件。

NASA的天體生物學家克瑞斯·麥凱表示：「如果這些跡象確實證明了生命的存在，那將令人興奮不已，其代表了地球水基生命形式之外的另一種生命形式。」