捕捉到孕育銀河系最大恆星的星雲照片（圖）

NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年。

【人民報消息】據英國《每日郵報》報道，歐洲南方天文臺甚大望遠鏡捕捉到銀河系NGC 3603星雲圖片。圖片顯示，這片區域絢爛多彩。銀河系已知最大恆星便位於這片區域中。

NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年，位於銀河系的"船底座"螺旋臂中，是銀河系中距離太陽最近的星雲。來自年輕以及大恆星的耀眼光芒從氣體與雲霧的簾幕中穿透而出，恆星強烈的光和風造就了星雲的外觀。在這一區域正在孕育着新恆星，堪稱宇宙工廠。據科學家們計算，NGC 3603星雲中包含的氣體質量超過了太陽的40萬倍。到目前爲止，在該星雲中仍不斷的有恆星在形成之中。現在，天文學家們已觀測到了大約五十個氣體和塵埃的聚集體，而它們最終將會在引力的作用下形成新的恆星。星雲中所有的恆星幾乎有相同的年齡，約一百萬年。

在NGC 3603星雲內部，恆星呈現出不同成長階段和體積，便於科學家分析這些恆星生命週期的不同歷程。當一些恆星剛剛開始其生命的旅程時，另外一些恆星卻已經走到了窮途末路。質量大的恆星通常會非常明亮和熾熱，會比那些質量較輕，光線較暗，溫度較冷的恆星有更快的燃燒速度。NGC 3630星雲中心的大部份恆星與太陽有相同的質量，但是最引人注目的是那些已經年近晚年的巨大恆星。這些恆星預計會在光芒四射的大爆炸中壽終正寢，屆時便成爲超新星。

銀河系NGC 3603 中人類所知的最大恆星A1位 於另外兩個巨大的佛耳夫-拉葉星旁，編號分別 爲B和C。

NGC 3630星雲中存在銀河系中最大的恆星，其周圍大量灰塵和氣體是孕育這些恆星的搖籃。科學家研究發現NGC 3630星雲中存在一顆質量爲太陽一百一十六倍的大恆星，是巨大的雙星系統"A1"中較大的一顆恆星，另一顆恆星相對較小，但質量也有太陽的八十九倍。而先前發現的最重恆星則大約只有八十三倍太陽質量。「A1」雙星系統由兩個藍色的恆星組成，互相圍繞對方旋轉，以3.77天爲一個週期。

這一NGC 3630星雲廣域視圖是由歐洲南方天文臺拍攝併發布的，歐南臺的天文觀測和科研活動得到英國、法國、德國、意大利和西班牙等14個國家的參與支持。