“一条昂首起飞的巨龙，口鼻中呼出沉重的黑气”，二○○五年香港媒体曾报导北京为全球空气最糟的城市，北京及附近华北地区的上空，成为世界上最大的汽车废气污染沉积中心。
北京向世界承诺举办“绿色奥运”，近年来更耗资巨大，甚至迁出首钢这个北京工业的老大哥，令北京上半年的GDP增幅下降了一个百分点，又将高污染工厂迁出城外，禁止高污染排放车辆进入市区，从本月20日起实行机动车单双号限行措施，周边排废气多的企业亦要停产。但路透社、英国广播公司（BBC）均拍得天空灰暗的照片，能见度不足1公里，还有愈来愈差的趋势。
距离北京奥运只有十一天，北京城里仍然是灰朦朦的一片。（Getty images)
官方认合格天数只有七成
虽然北京声称蓝天已经从1998年的100天增加到了2007年的246天。但北京市民明显感到蓝天并不蓝，北京城市仍然灰蒙蒙的一片。 26日的记者会有记者提出，最近天气闷热，能见度有降低，蓝天不多。但市气象台台长郭虎解释说，近日公众感觉天气闷热，能见度差，主要是由于空气中水汽含量较大造成的。更声称“空气质量好坏不以蓝天白云为评判标准。”而北京市环保局副局长杜少中更坚持北京空气质量好，他说，“反映空气质量的本质特征，需要用监测资料来显示，而不能用肉眼感觉。”
不过，杜少中也承认，北京改善北京空气质量还需继续努力，以官方标准，现今一年的合格天数只有七成，仍然有30%的空气质量不达标。他辩称空气污染和季节性的漂浮物有关：“比如夏季和秋季，空气质量就相对好、空气质量保证的难度就相对小。”
但即使在夏天，当天的记者会披露，经过一年的努力，在七月一日到二十五日的统计中，合格天数只比去年增加两天，只有二十二天。换言之，在京奥的十七天，运动员仍然难以避免会遇到恶劣天气，呼吸北京的浊气。
环保组织：空气未达标
国际环保组织绿色和平，28日发表对京奥环境评估报告，指北京空气质素仍有改善空间。报告主要参照了北京的申奥环境承诺以及《绿色奥运行动计划》，涉及空气质量、能源使用、交通、水和污水处理等议题。报告指北京针对清洁能源的使用做了大量工作，又使用现时最先进的节能和可再生能源技术等，但认为，北京当局未彻底解决环境污染问题。组织批评，当局只增设堆填区及焚化炉处理废物，但并无鼓励减少垃圾、工厂搬迁、淘汰陈旧设备等对应措施，无法做到全面清洁生产。
民间测量污染指数更高
受到外界普遍质疑的还包括北京向外公布的数据。据BBC发表的《北京空气污染严重不符奥运标准》报导称，BBC驻北京记者雷杰鸣在奥运前一个月曾经对北京的污染情况作过一个测试。他沿着男子个人自行车比赛的路线一个星期内每天进行检测。即使把检测误差计算在内，检测结果发现，在7天当中的 6天，北京城市的空气没有达到世界卫生组织为PM10设定的空气质量标准。在其中某一天北京空气污染的读数甚至超过世界卫生组织标准的7倍。
华尔街日报中文网路版上周报导，七月二十四日当天，北京市污染达到三级（即轻微污染），尽管采取污染控制措施，平均空气污染指数（API）还是破百，
对于北京公布的246个蓝天好日子，有知情人透露，北京的空气质量标准是沿用1996年的老标准，对细小污染物质根本没有设立检测指标，而且当局在检查时作假，把采样点由市区转移到郊外空气清新处。
空气差选手易患呼吸病
有报导指出，选手长期暴露在污浊空气环境中，恐怕会引发气喘等呼吸器官病变。美拳击队在去年11月到北京参赛时，曾有拳击手晨跑5公里后，11个选手中有5个罹患气管炎，3个要到医院报到，最后只能在旅馆走廊上练跑。
将参加8月份北京奥运会的美国铁人三项运动员雅罗德·舒梅克(JarrodShoemaker)他表示，自己在中国其他地方参加过铁人三项赛，那里的空气质量差得让他的肺部感觉很不舒服，仿佛有人站在他胸口一般。所以当去年秋天他来到北京外围参加比赛时，便选择了戴口罩。
运动型口罩。（网络截图）
美国秘密研制高科技口罩
出于对空气污染的担心，美国奥委会(USOC)将向美国奥运代表团600多名成员发放秘密研制的高科技口罩。
过去两年中美国奥委会一直在研制这种口罩，其细节资讯仍属于高度机密。这和美国奥委会一贯的开放姿态背道而驰，那些收到了口罩的美国运动员表示，他们被告知不得谈论相关细节。有的人透露口罩中含有一个活性炭滤芯，口罩有黑的，也有灰褐色的。
日本携带约五百张建筑防尘口罩
日本代表团也表示，他们将携带约五百张防尘口罩前往会场，这种口罩并非一般伤风或花粉症用的口罩，而是建筑工地作业使用的防尘口罩，为北京实地练习作好万全准备。
报导指出，这种口罩是日本业务用口罩的最大厂商“兴研”销售的用完即丢型，可阻止九成五以上直径零点零六至零点一微米（一微米相当于一百万分之一公尺）的微粒，且过滤器只有十一公克的超轻量，并附有容易呼吸的排气活门。
英采用呼吸阀门式口罩
英国奥林匹克协会已经研发出了一种可以在比赛中戴的口罩，这一点和美国的有所不同。总部位于英国伦敦，自诩为“城市救生设备”生产商的ResproLtd.表示，已经为英国代表队提供了一种名为Sportsta的口罩，它由氯丁二烯橡胶制成，内有工艺水平极高的呼吸阀门。
韩国发放防空气污染口罩
参加北京奥运会的韩国代表团选手将获得“防空气污染”口罩。韩国泰陵选手村相关人士24日说：“奥运会期间，将向韩国国家队选手及工作人员发放1,600个可以过虑微细灰尘的功能性口罩。”口罩只在前往比赛场地和选手外出时使用，训练时将禁止使用。
选手比赛前一刻才抵京
为免受北京的空气污染影响本身健康及成绩，各国的奥运选手已事先做好准备，尽量在最后一刻才到北京参赛。如美国、英国、澳洲等24个国家的部份奥运选手，在到北京参加奥运前，先到日本作移地训练。瑞士铁人三项队、澳洲田径队等亦已决定不参加奥运开幕式。
“口罩奥运”势将引发一场外交风波
面对空气污染带来的连串问题，北京最尴尬的莫过于选手戴口罩，在数十亿观众的众目睽睽之下，选手们都戴上口罩，北京空气质素不言而喻，足以让中共感到颜面无存，让“伟、光、正”蒙上了阴影。目前中共已经在网路展开对口罩奥运的全民讨伐，又发动海外亲共媒体采访所谓海外华人，称运动员此举让他们感到愤怒，有大陆愤青更斥这些敢于到北京参加奥运的选手为“恐怖份子” ，这样一来，“口罩奥运”很可能发展成另一场外交风波。
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新唐人2008年全世界系列大赛公告
