「餘音繞樑，三日不絕」：韓娥
中國人都知道形容音樂感染力的一個成語「餘音繞樑，三日不絕。」這個成語出自《列子•湯問》，說的是戰國時期民間歌唱家韓娥的故事：韓娥來到齊國，因爲一路飢餓，斷糧已好幾日了，於是在齊國臨淄城西南門賣唱求食。她美妙而婉轉的歌聲深深地打動了聽衆的心絃，給人們留下了深刻的印象。韓娥唱完後一連三天之內，人們還聽到她歌聲的餘音在房梁間繚繞，以爲她還沒走呢。
一次韓娥投宿一家旅店，卻遭到了旅店主人的侮辱。韓娥傷心透了，「曼聲哀哭」而去。凡是聽到她哀哭的人，「老幼悲愁，垂淚相對，三日不食」，旅店主人只好又把她請回來唱一首歡樂愉快的歌曲。韓娥「復爲曼聲長歌」，衆人聞之「喜躍抃舞，弗能自禁」，氣氛頓時歡悅起來，把此前的悲愁全忘了。由此可見韓娥歌聲感染力之強，乃至於此。
「餘音繞樑，三日不絕」的故事，可以說是對中華正統藝術所強調的「韻味」的生動詮釋。歌者雖然只唱了寥寥幾個字，可表達的內涵卻可以遠遠超越這幾個字，令人回味無窮。古人講「樂爲心聲」，東方藝術特別強調作者、表演者內在的情感、自身的修養，舞蹈講究身韻，唱歌也講究韻味，因此古人尤其注重藝術家本人的修養，因爲具有高尚修養的藝術家才可能正面影響聽衆，打動人心。
「響遏行雲」：秦青和薛譚
同爲戰國時期、比韓娥晚一些還有兩個很有名的歌唱家秦青和薛譚。薛譚師從秦國著名歌唱家秦青學習唱歌，還沒有學完秦青的技藝，就自以爲完全掌握了，便告辭回家。秦青沒有挽留，在城郊的大路旁爲薛譚餞行。席間，秦青按着節拍，慷慨悲歌。歌聲高昂、激越，直上雲霄；歌聲振動了林木，使森林發出嗡嗡的迴響；歌聲遏止住了天上飄蕩的白雲，使它們也停了下來，靜靜地傾聽。
薛譚被這美妙的歌聲所打動，如醉如癡，好半天才醒悟過來，於是向老師謝罪，請求返回繼續學習。後世便以成語「響遏行雲」來形容歌聲高昂嘹亮、震動山林、遏止流雲。
楚地民歌高手：莫愁女
今人形容曲高和寡，常常用一個成語叫「陽春白雪」。《陽春》、《白雪》原是兩首古琴曲，戰國末期楚國歌唱家莫愁女完成了《陽春》、《白雪》的合樂入歌傳唱，從此這《陽春白雪》便成爲楚地民歌了。莫愁女是楚郢州（今湖北鍾祥）人，姓盧，名莫愁，貌美如仙，能歌善舞，唱起歌來如流水行雲，跳起舞來如嫦娥奔月。十六七歲時被楚頃襄王徵進宮作了歌舞姬女。在楚王宮，莫愁女得以與屈原、宋玉、景差結識，受其指導，歌舞技藝日進。後將古傳高曲融入屈原、宋玉的騷、賦和楚辭樂聲，完成了《陽春》、《白雪》、《下里》、《巴人》、《陽阿》、《薤露》、《采薇歌》、《麥秀歌》等楚辭和民間樂詩入歌傳唱。寡和高曲《陽春白雪》成爲千古絕唱，對後世的樂賦入歌傳唱產生了深遠影響。後來襄王將其未婚夫放逐到三吳揚州。揚州地面距離郢中有數千裏之遙，未婚夫此去實是生離死別。莫愁女悲痛不已，含忿投了漢江。據民間傳說，莫愁女並未死，而是被一漁民所救。此後，她遊歷於楚國的城鎮鄉村，廣泛採集各地民謠，並將楚國宮廷歌舞與民間民謠相融合，將楚國歌舞藝術推向巔峯。
高僧歌唱家
三國兩晉南北朝時期，佛教在中土迅速傳播並與中原固有文化廣泛融合。據《洛陽伽藍記》，北魏時洛陽不但寺廟衆多，香火極盛，而且在寺廟中常有各種各樣的音樂表演，使當時的寺廟成了音樂藝術的中心。一到節日或法會，寺廟鼓樂喧闐，觀者如雲，熱鬧非凡，成了一個個規模宏大的劇院。其規模之大和藝術水平之高，甚至可以與宮廷媲美。
今天的人可能會很吃驚：修煉人不是遠離塵世的麼，寺廟怎麼會搞得這麼熱鬧？其實佛門弟子參與音樂藝術表演，並不僅僅是爲了娛樂衆生，其最主要的目的是勸人行善積德，廣種佛緣，弘揚佛法。這期間出現了一批以唱誦聞名的高僧們，被稱爲「經師」和「唱導師」。他們以其虔誠的信念、出衆的才華、通過音樂弘揚了佛法，同時也娛樂了衆生。《高僧傳》稱讚他們的功績在於「宣唱法理，開導衆心」。
據記載，南朝時宋京師白馬寺有一座般若臺，僧人道綜常常在臺外一邊唱梵，一邊繞臺，路人聽到，「莫不息駕踟躇，彈指稱佛」。同寺的超明、明慧，「亦有名當世」。
齊安樂寺的僧辯善於唱誦，據說他曾在夜裏唱誦經文，引得一羣仙鶴飛來集結於階下，一直到他誦畢才飛走，從此名聲大噪。《高僧傳》的「經師篇」、「唱導篇」記載了二十一名這樣的高僧。他們的藝術水平，是那個時期中國藝術的最高水平。
中國古代傑出的聲樂大師當然遠不止本文列舉的數位而已。本文作爲「趣談」，自然也沒有系統介紹，只是希望以此引起讀者興趣，更主要的是希望讀者關注新唐人電視臺全世界華人聲樂大賽和神韻藝術團全球華人新年晚會巡迴表演，支持他們爲振興中華正統藝術，引領中華藝術走向新的輝煌而舉辦的一系列藝術活動。