“余音绕梁，三日不绝”：韩娥
中国人都知道形容音乐感染力的一个成语“余音绕梁，三日不绝。”这个成语出自《列子•汤问》，说的是战国时期民间歌唱家韩娥的故事：韩娥来到齐国，因为一路饥饿，断粮已好几日了，于是在齐国临淄城西南门卖唱求食。她美妙而婉转的歌声深深地打动了听众的心弦，给人们留下了深刻的印象。韩娥唱完后一连三天之内，人们还听到她歌声的余音在房梁间缭绕，以为她还没走呢。
一次韩娥投宿一家旅店，却遭到了旅店主人的侮辱。韩娥伤心透了，“曼声哀哭”而去。凡是听到她哀哭的人，“老幼悲愁，垂泪相对，三日不食”，旅店主人只好又把她请回来唱一首欢乐愉快的歌曲。韩娥“复为曼声长歌”，众人闻之“喜跃抃舞，弗能自禁”，气氛顿时欢悦起来，把此前的悲愁全忘了。由此可见韩娥歌声感染力之强，乃至于此。
“余音绕梁，三日不绝”的故事，可以说是对中华正统艺术所强调的“韵味”的生动诠释。歌者虽然只唱了寥寥几个字，可表达的内涵却可以远远超越这几个字，令人回味无穷。古人讲“乐为心声”，东方艺术特别强调作者、表演者内在的情感、自身的修养，舞蹈讲究身韵，唱歌也讲究韵味，因此古人尤其注重艺术家本人的修养，因为具有高尚修养的艺术家才可能正面影响听众，打动人心。
“响遏行云”：秦青和薛谭
同为战国时期、比韩娥晚一些还有两个很有名的歌唱家秦青和薛谭。薛谭师从秦国著名歌唱家秦青学习唱歌，还没有学完秦青的技艺，就自以为完全掌握了，便告辞回家。秦青没有挽留，在城郊的大路旁为薛谭饯行。席间，秦青按着节拍，慷慨悲歌。歌声高昂、激越，直上云霄；歌声振动了林木，使森林发出嗡嗡的回响；歌声遏止住了天上飘荡的白云，使它们也停了下来，静静地倾听。
薛谭被这美妙的歌声所打动，如醉如痴，好半天才醒悟过来，于是向老师谢罪，请求返回继续学习。后世便以成语“响遏行云”来形容歌声高昂嘹亮、震动山林、遏止流云。
楚地民歌高手：莫愁女
今人形容曲高和寡，常常用一个成语叫“阳春白雪”。《阳春》、《白雪》原是两首古琴曲，战国末期楚国歌唱家莫愁女完成了《阳春》、《白雪》的合乐入歌传唱，从此这《阳春白雪》便成为楚地民歌了。莫愁女是楚郢州（今湖北钟祥）人，姓卢，名莫愁，貌美如仙，能歌善舞，唱起歌来如流水行云，跳起舞来如嫦娥奔月。十六七岁时被楚顷襄王征进宫作了歌舞姬女。在楚王宫，莫愁女得以与屈原、宋玉、景差结识，受其指导，歌舞技艺日进。后将古传高曲融入屈原、宋玉的骚、赋和楚辞乐声，完成了《阳春》、《白雪》、《下里》、《巴人》、《阳阿》、《薤露》、《采薇歌》、《麦秀歌》等楚辞和民间乐诗入歌传唱。寡和高曲《阳春白雪》成为千古绝唱，对后世的乐赋入歌传唱产生了深远影响。后来襄王将其未婚夫放逐到三吴扬州。扬州地面距离郢中有数千里之遥，未婚夫此去实是生离死别。莫愁女悲痛不已，含忿投了汉江。据民间传说，莫愁女并未死，而是被一渔民所救。此后，她游历于楚国的城镇乡村，广泛采集各地民谣，并将楚国宫廷歌舞与民间民谣相融合，将楚国歌舞艺术推向巅峰。
高僧歌唱家
三国两晋南北朝时期，佛教在中土迅速传播并与中原固有文化广泛融合。据《洛阳伽蓝记》，北魏时洛阳不但寺庙众多，香火极盛，而且在寺庙中常有各种各样的音乐表演，使当时的寺庙成了音乐艺术的中心。一到节日或法会，寺庙鼓乐喧阗，观者如云，热闹非凡，成了一个个规模宏大的剧院。其规模之大和艺术水平之高，甚至可以与宫廷媲美。
今天的人可能会很吃惊：修炼人不是远离尘世的么，寺庙怎么会搞得这么热闹？其实佛门弟子参与音乐艺术表演，并不仅仅是为了娱乐众生，其最主要的目的是劝人行善积德，广种佛缘，弘扬佛法。这期间出现了一批以唱诵闻名的高僧们，被称为“经师”和“唱导师”。他们以其虔诚的信念、出众的才华、通过音乐弘扬了佛法，同时也娱乐了众生。《高僧传》称赞他们的功绩在于“宣唱法理，开导众心”。
据记载，南朝时宋京师白马寺有一座般若台，僧人道综常常在台外一边唱梵，一边绕台，路人听到，“莫不息驾踟躇，弹指称佛”。同寺的超明、明慧，“亦有名当世”。
齐安乐寺的僧辩善于唱诵，据说他曾在夜里唱诵经文，引得一群仙鹤飞来集结于阶下，一直到他诵毕才飞走，从此名声大噪。《高僧传》的“经师篇”、“唱导篇”记载了二十一名这样的高僧。他们的艺术水平，是那个时期中国艺术的最高水平。
中国古代杰出的声乐大师当然远不止本文列举的数位而已。本文作为“趣谈”，自然也没有系统介绍，只是希望以此引起读者兴趣，更主要的是希望读者关注新唐人电视台全世界华人声乐大赛和神韵艺术团全球华人新年晚会巡回表演，支持他们为振兴中华正统艺术，引领中华艺术走向新的辉煌而举办的一系列艺术活动。