东汉时齐国临淄人江革，祖父和父亲分别曾在尚书金部和仓部供职。江革年幼时就很聪敏、有才思，六岁便解属文，其父对之深加赏器，曰：“此儿必兴吾门。”九岁开始，家道变得艰难，江革与弟弟虽然孤贫、没有师友可以依赖，但兄弟二人自相提携勉励，读书精力不倦。
江革十六岁时，父亲去世，他侍奉母亲极为孝顺。战乱中，江革背着母亲逃难，几次遇到匪盗，贼人欲杀死他，江革哭告：老母年迈，无人奉养，贼人见他孝顺，不忍杀他。后来，他迁居江苏下邳，做雇工供养母亲，自己贫穷赤脚，而母亲所需甚丰。明帝时被推举为孝廉，章帝时被推举为贤良方正，任五官中郎将。
江革尽孝道的美德故事，到了元代被收入著名的《二十四孝》。《二十四史》列传第三十中，也专门有关于江革的记载。