竹子夏不畏酷暑，冬不屈严寒，伐后可复生，象征坚强不屈；竹子生于贫壤山石之间，四季长青，象征淡泊名利；竹子枝叶潇洒飘逸，象征清逸脱俗、翩翩君子风度；竹子高而直，象征正直；竹子的中间空心，象征虚心；竹子有节，象征要有节操；竹子柔而不折，象征柔中有刚、宁折不弯；竹子顶风冒雪，竹节显露，竹梢挺拔，象征高风亮节。
从古至今，咏竹、赞竹的诗文数不胜数，足可见人们对坚强不屈、重节气、正直、谦虚等这些品质美德的推崇和向往。
唐朝大诗人白居易就把竹比为贤人君子，他认为君子看见竹，就会以竹的“本固”、“性直”、“心空”、“节贞”等品质节操来勉励自己立德修身。他在《养竹记》中说道：“竹似贤，何哉？竹本固，固以树德。君子见其本则思善建不拔者。竹性直，直以立身。君子见其性则思中立不倚者。竹心空，空以体道。君子见其心则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志。君子见其节则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树之为庭实焉。”
唐朝诗人张九龄《和黄门卢侍郎咏竹》云：“高节人相重，虚心世所知。”
宋朝著名女诗人朱淑真《直竹》云：“劲直忠臣节，孤高烈女心。四时同一色，霜雪不能侵。”
北宋大文豪苏东坡《墨君堂记》赞竹云：“自植物而言之，四时之变亦大矣，而君独不顾。…风雪凌厉，以观其操，崖石荦确，以致其节。得志，遂茂而不骄；不得志，瘁瘠而不辱。群居不倚，独立不惧。”
元朝马谦斋《咏竹》云：“贞姿不受雪霜侵，直节亭亭易见心。”
元朝杨载《题墨竹》云：“风味既淡泊，颜色不妩媚。孤生崖谷间，有此凌云气。”
明朝江南才子唐伯虎《竹画诗》云：“未出土时先有节，及凌云处尚虚心。”
清代著名画家郑板桥以画竹闻名于世，他有诗云：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这称赞的还是竹。