然而卜季知道莊子要來找他，他很覺不安。他想：莊子有着比我更高的才華，有更明確的治國方案。他會不會是奪我丞相之位而來呢？於是卜季下令捉拿莊子。莊子很生氣。他巧妙地躲開追緝，竟然來到卜季面前。
此時卜季衣裝華貴，而莊子一身破舊俗裝，他一點都不感到寒酸。卜季假裝問莊子爲何事而來？莊子說要講一個故事給他。卜季說道：請講。
莊子說：有一種世上最高潔的聖鶴，它非梧桐樹不歇腳，非梧桐葉不食，其高潔和清雅是其它所有鳥類不能相比。聖鶴每年都從西北的天山飛往東海的海岸。當它經過一片草原時，地上有隻貓頭鷹正在啄食一隻生滿蛆蟲的死老鼠，正吃的津津有味。這時聖鶴經過貓頭鷹的頭頂，貓頭鷹緊抓死老鼠，抬頭叫道：誰敢搶我的死老鼠。
莊子接着厲聲問道：卜季疑吾會奪其相職嗎？卜季慚愧的低下了頭。