美国国务院人权事务官员Lorne Craner表示，杨建利的案子是美国优先考虑的人权案例，美国官员们将继续就杨建利所受的待遇向中国政府表达抱怨。美国人权事务官员手头上有一系列的案例经常向中国政府提及，这一做法在过去几年也获得几次成功，一些活动家被释放，但是杨建利被监禁两年仍没有被释放。
在4月20日公布的声明中，美国国务院表示政府注意到有关杨建利受到虐待的报导，目前正在寻求更多的信息。
中国大使没有对此发表评论。
杨建利的妻子傅湘表示，杨建利戴著手拷被单独监禁，上过月杨建利抗议被监禁，随后他就不被允许锻炼和读书。
由于杨建利要求会见律师的要求被多次拒绝，傅湘直到上周才知道杨建利受到虐待的消息。
傅女士说：「我非常愤怒，我本以为在社会呼吁和国际压力下，至少杨建利能得到正当的对待，现在看来他们(中国政府)为所欲为。」
美国在上周的联合国人权大会上发起一项批评中国人权纪录的提案，中国随后就中止了和美国的人权对话。那项提案在中国的阻挠下没有进入投票程序。
杨建利是在美国有永久居留权的中国公民，一直被中国政府禁止入境。杨建利在2002年4月26日持他人护照回中国，遭到逮捕，关押一年后，中国政府以间谍罪和非法入境罪提出起诉。去年八月非公开审理后目前仍在等待宣判。
杨建利在中国的律师告诉傅女士，上个月杨建利为了表达对迟迟不予宣判的不满，拒绝叠被和穿囚服，因此被戴上手拷单独监禁一周。
此前美国国会曾通过了一项呼吁释放杨建利的决议，联合国人权委员会也裁决杨建利被监禁违反国际法。